"Ma vision pour la France est la suivante: il faut nous reconnecter à notre territoire", lançait il y a quelques jours dans un document distribué au management et aux syndicats le nouveau directeur général de Renault, Luca de Meo. Pour y parvenir, le constructeur au Losange a décidé de s’entourer d’une référence du made in France, et pas des moindres : Luciano Biondo, directeur de l’usine de Toyota à Onnaing, non loin de Valenciennes (Nord).
Dans un communiqué, le constructeur a confirmé mercredi 16 septembre la nomination de cette figure emblématique de l’automobile Made in France au poste de directeur industriel du pôle électrique et véhicules utilitaires légers du Nord de la France. "Il aura pour mission de piloter, en concertation avec l’ensemble des parties prenantes, le projet de création d’un pôle d’excellence optimisé des véhicules électriques et utilitaires légers dans le nord de la France, à partir des usines de Douai, Maubeuge et Ruitz", a mis en avant Jose Vicente de los Mozos, directeur industriel du groupe Renault, auquel Luciano Biondo sera rattaché. Les sites de Maubeuge, Douai et Ruitz produisent respectivement la Renault Kangoo, les Renault Talisman, Scénic et Espace, ainsi que des boîtes de vitesses.
Vendredi 11 septembre, Toyota avait confirmé le départ de Luciano Biondo, indiquant simplement dans un communiqué son départ pour "poursuivre d’autres intérêts hors du groupe Toyota". C’est le vice-président senior en charge du manufacturing de Toyota Motor Europe, Marvin Cooke, qui prendra les rênes du site nordiste du constructeur japonais. Et ce, alors que l’usine tourne à plein. En plus de produire la Toyota Yaris, le site d’Onnaing a décroché l’assemblage d’un nouveau SUV citadin, la Yaris Cross. De quoi permettre à l’usine d’atteindre les 300 000 véhicules produits et faire du site un des plus gros en France. En parallèle, les effectifs de l’usine d’Onnaing ont grimpé à 4 500 personnes depuis l’arrivée de Luciano Biondo à sa direction.
Une nomination saluée
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Un bilan très favorable pour cet homme de terrain, entré chez Toyota dans les années 2000 en tant qu’ingénieur à l’atelier peinture. Quelques années plus tard, Luciano Biondo fait un détour par PSA et finit par devenir directeur de l’usine de Trnava en Slovaquie… Où ont été délocalisées les Peugeot 208. Et ce, avant son retour en 2014 au sein de l’usine d’Onnaing, dont il prend la direction en 2016. Dans un communiqué, la CFDT Renault a indiqué "[accueillir] avec satisfaction" l’arrivée de ce profil expérimenté. "Monsieur Biondo a permis à Toyota de se renforcer en France, d’être compétitif et d’avoir réussi à développer l’emploi sur le bassin de Valenciennes. Espérons que l‘expérience valenciennoise sera bénéfique pour toutes les usines de France du groupe Renault", écrit le syndicat.
Une arrivée qui intervient en pleine réorganisation de l’empreinte industrielle du groupe Renault. Dans son plan d’économies présenté en mai, le constructeur français a présenté plusieurs projets visant les usines hexagonales. Dans le Nord de la France justement, la nouvelle direction de Renault réfléchissait à un transfert de l'activité d'assemblage de véhicules de son usine de Maubeuge vers son site de Douai. Dans les pistes esquissées par Luca de Meo, seule la création d’un "pôle d’excellence électrique" dans le nord de la France, un projet depuis longtemps évoqué, est mise en avant. Reste à voir si Luciano Biondo sera capable d’inverser la courbe de Renault et faire remonter, comme chez Toyota, la production de véhicules finis en France.
Entre 2005 et 2018, les volumes de production de Renault dans l’Hexagone seraient passés d’un plus de 1,2 million d’unités à 640 000, selon les estimations du cabinet Inovev. Une chute que la nouvelle direction va devoir enrayer si elle veut se "reconnecter à son territoire", comme le souhaite Luca de Meo. En attendant, la possible nomination de Luciano Biondo apparaît comme une nouvelle prise pour le groupe au Losange. Avant lui, Renault était parvenu à s’attirer les faveurs du designer star de PSA, Gilles Vidal, ainsi que du directeur du design de Seat, Alejandro Mesonero-Romanos. Avant eux, le groupe avait recruté une figure de l’automobile tricolore en la personne de Gilles Le Borgne, ancien responsable de la R&D de PSA, devenu directeur de l’ingénierie.
