L’année dernière, il s’en est vendu quasiment autant sur le sol européen que de modèles à batteries. Les véhicules hybrides rechargeables (PHEV) ont représenté 5,1% des ventes de voitures particulières neuves sur le Vieux Continent, contre 5,4% pour les 100% électriques, selon l’Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA). Ces modèles sont présentés par les constructeurs automobiles comme le meilleur des deux mondes. Leur batterie est suffisamment importante pour réaliser les trajets du quotidien à zéro émission, tandis que leur moteur thermique permet de réaliser de longues distances sans peur de la panne.
En théorie, les PHEV en version essence et diesel peuvent afficher des émissions de CO2 de l’ordre de "15 et 14 grammes de CO2 par kilomètre en moyenne", selon les calculs de l’IPFEN fin 2020. Mais avec une batterie vide, leurs performances s’écroulent à "147 et 124 grammes de CO2 au kilomètre"… Pas mieux qu’un modèle thermique. De quoi expliquer que les PHEV soient dans le viseur des ONG. Dans une conférence organisée fin juin par la Fondation européenne pour le climat, Julia Poliscanova, la responsable de la mobilité électrique pour T&E, plaidait pour un retrait des subventions accordées par plusieurs Etats européens à cette technologie, qu’elle jugeait «inadaptée à l’épreuve du temps».
Nouvelle réduction des emissions de CO2 en vue
A moins que les hybrides rechargeables soient victimes de la nouvelle proposition de réduction des émissions de CO2 des véhicules légers, que la Commission européenne devrait vraisemblablement présenter le 14 juillet ? Les constructeurs sont, pour l’heure, tenus de réduire les émissions de CO2 de leurs véhicules neufs de 15% en 2025, puis de 37,5% en 2030 par rapport aux niveaux de 2021. Une trajectoire qui doit être amplifiée par les nouvelles annonces de la Commission. Les Echos rappelaient il y a quelques mois que l’institution travaillait sur un objectif de baisse de près de 50% en 2030, afin de parvenir à la neutralité carbone en 2050.
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Un effort accru qui acterait de facto la fin des motorisations thermiques, incapables de passer les nouvelles normes. Mais si la Commission européenne venait à engager l’industrie automobile dans une pente plus raide encore, les hybrides rechargeables pourraient devenir eux-mêmes obsolètes. De quoi bouleverser la stratégie de certains constructeurs, pour qui les PHEV sont un moyen de réduire leurs émissions de CO2 tout en conservant une partie de leur appareil de production actuel. Stellantis dispose d’une large gamme d’hybrides rechargeables, tandis que Renault développe à toute vitesse sa gamme e-Tech. C’est aussi le cas chez BMW.
Mais pour combien de temps encore ? A l’image de Volvo, qui prétend passer à l’électrique à 100% à partir de 2030, certains groupes semblent se préparer déjà à l’éventualité que la technologie hybride rechargeable puisse finalement être un outil de transition à la durée de vie plus courte que prévu. Reste désormais à connaître la position exacte de Bruxelles.
En parallèle, l’Europe va devoir mettre un coup d’accélérateur dans les bornes de recharge. La Cour des comptes européenne estimait en avril qu’il faudrait en construire 150 000 par an pour atteindre le million d’ici 2025. Une progression indispensable pour conforter le décollage des ventes de voitures 100% électriques.
