L’industrie des puces électroniques mobilise les gros moyens. Face à la pénurie, qui sévit depuis le second semestre 2020 et qui risque de perdurer jusqu’à la fin de 2022, elle fait tout pour accroitre ses capacités de production. Résultats : les investissements en 2021 sont revus en forte la hausse pour la troisième fois par le cabinet VLSI Research.
En février 2021, il les voyait croitre de 16 % à près de 127 milliards de dollars. En mai 2021, il revu sa croissance à 30 % à 142 milliards de dollars et en juillet 2021 à 33 % à 145 milliards de dollars. Désormais, il entrevoit un bond de 34 % à un record de près de 147 milliards de dollars. " Il n'y a pas eu de changement perceptible dans l'activité de commande des équipements de semi-conducteurs, constate Andrea Lati, analyste chez VLSI Research. La visibilité s'étendant jusqu'en 2022, les équipementiers expédient tous les outils possibles pour répondre à la demande du marché. "
Dispute Samsung-TSMC
La pandémie du Covid-19 a paradoxalement dopé la consommation de semi-conducteurs en accélérant la transformation numérique de la société et en boostant les besoins d’outils de travail et divertissement à domicile (PC, imprimantes, téléviseurs, jeux vidéo...). A cela s’ajoutent l’essor du cloud, l’explosion de la 5G ou encore l’électrification de véhicules. Donné d’abord en baisse, le marché des semi-conducteurs a fini 2020 en croissance de 8 % à 466 milliards de dollars selon VLSI Research, et le cabinet table désormais sur une accélération, avec augmentation de 24 % en 2021 à 578 milliards de dollars en ligne avec les dernières prévisions de WSTS (+25 %), IC Insights (+23 %) ou encore SC-IQ (+24,5 %).
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Le sud-coréen Samsung et le taïwanais TSMC se disputent le titre de plus gros investisseur. Le premier devrait engloutir 31 milliards de dollars en 2021, en grande partie dans son activité de puces mémoires dont il est leader mondial, le reste dans son activité de fonderie de puces. TSMC, plus gros fondeur mondial de puces, prévoit d’investir 30 milliards de dollars en 2021. Il est suivi par le groupe américain Intel, roi des microprocesseurs de PC et serveurs, avec un montant de dépenses en capital de 20 milliards de dollars en 2021. A eux trois, ils représentent plus de 50 % de l’effort total de l’industrie des semi-conducteurs.
STMicroelectronics, plus gros investisseur européen
STMicroelectronics, le plus grand investisseur européen dans les puces, s’inscrit dans cette dynamique. Devant la vigueur de la demande, ses usines tournent à pleine capacité. Pour continuer à croitre sa production, le fabricant franco-italien de puces a décidé de booster son plan d'investissement à 2,2 milliards de dollars. A la clé, le lancement de la construction d’une nouvelle extension de son usine de 300 mm à Crolles, près de Grenoble (Isère) et l'accélération de la construction de son usine de 300 mm à Agrate, près de Milan, en Italie.
