Les investissements de capital-risque dans les start-up développant des puces d’IA plongent. Selon une étude Woodside Capital Partners, ils sont tombés à 2,6 milliards de dollars en 2022, leur niveau de 2020. Ceci représente une division par trois par rapport à 2021 où ils ont culminé à 6,2 milliards de dollars.
Le nombre de pépites bénéficiant de cet apport d’argent frais s’établit à 107 en 2022, autant qu'en 2021. Les deux plus grandes levées de fonds concernent deux start-up chinoises : Baidu Kunlun (302 millions de dollars) et Horizon Robotics (300 millions de dollars). La moitié des fonds levés en 2022 va à dix start-up : quatre chinoises (Baidun Kunlum, Horizon Robotics, Xsight et CIX Technology), cinq américaines (Luminos, Cornami, RAIN, Celestial IA et Syntiant) et une sud-coréenne (Rebellions).
Bonne dynamique en Chine
Woodside Capital Partners impute l’effondrement du capital-risque en 2022 à la dégradation du contexte économique et financier. «Les start-up traversent une période difficile pour leur croissance et devront faire plus d'efforts pour accélérer leur développement et délivrer des résultats», souligne l’étude. La Chine se distingue en conservant sa dynamique avec la moitié du montant investi en 2022.
Depuis 2012, les investisseurs de capital-risque ont apporté 16,1 milliards de dollars à 193 start-up spécialisées dans les puces d’IA. Deux start-up ont levé plus de 1 milliard de dollars depuis leur création : Horizon Robotics en Chine (2,20 milliards de dollars) et SambaNova (1,14 milliard de dollars) aux Etats-Unis. En Europe, Graphcore, au Royaume-Uni, est la start-up ayant levé le plus d’argent : 713 millions de dollars. En France, Prophesee, qui développe des capteurs d’image neurophormiques, s’impose comme la start-up de puces d’IA la mieux financée avec 147 millions d’euros levés depuis sa création en 2014. Parmi ses investisseurs, elle compte le géant américain des puces Intel et l’équipementier automobile allemand Bosch.
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