Les puces mémoires flash NAND, qui servent au stockage électronique de données, ont clôturé 2019 avec un bilan exécrable. Selon les chiffres exclusifs communiqués à L’Usine Nouvelle par le cabinet TrendForce, le marché mondial a fondu de 29,9% à 44,95 milliards de dollars. En cause : la plongée des prix moyens de 46% en un an.
Un Top 5 des fournisseurs inchangé
Après un cycle de flambée des prix et de sous-capacité de production, ces composants essentiels à toute l'industrie électronique sont entrés à la fin de 2018 dans un cycle dépressif avec son cortège infernal de surcapacité de production et d’effondrement des prix. Une bonne nouvelle pour les équipementiers électroniques qui embarquent ces puces dans leurs produits, mais pas pour les fabricants.
Les cinq plus gros fournisseurs sont tous durement pénalisés : -30,2 % pour Samsung Electronics, -28,2 % pour Kioxia (ex-Toshiba Memory Corp), -30,2 % pour Western Digital, -37,1 % pour Micron Technology et -33,1% pour SK Hynix. Seul un fabricant résiste à la crise : Intel, qui défie le marché avec une progression de 1,3 %. Mais il n’est que le sixième acteur du marché.
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Le Top 5 des fournisseurs reste inchangé avec à sa tête Samsung Electronics avec une part de marché de 34,3 % en 2019, suivi par Kioxia (19,3 %), Western Digital (14,7 %), Micron Technology (11,4 %) et SK Hynix (10 %). Intel, qui a pris en 2019 son indépendance vis-à-vis de Micron Technology, son ancien partenaire dans le secteur depuis 2006, est le seul à gagner significativement du terrain en faisant passer sa part de marché de 6,8 % en 2018 à 9,7 % en 2019.
Incendie dans une usine de Kioxia
Mémoires non volatiles (elles conservent leurs données sans courant), les puces flash NAND sont utilisées pour le stockage de masse de données dans les PC portables, les tablettes, les smartphones, les décodeurs, les appareils photo numériques, les cartes SD ou encore les clés USB. Elles sont également la base des médias de stockage électronique SSD (Solid state disk) qui tendent à se substituer aux disques durs magnétiques classiques dans les serveurs et datacenters.
La fin de l’année 2019 a laissé transpirer des signes de convalescence du marché avec un léger rebond des prix au quatrième trimestre 2019, favorisés par deux accidents ayant affecté négativement la capacité de la production : une coupure de courant dans une usine de Samsung Electronics à Hwaseong, en Corée du Sud, et un incendie dans une usine de Kioxia à Yokkaichi, au Japon. Mais TrendForce avertit : le Covid-19 risque de replonger le secteur dans le marasme, en raison d’une baisse inéluctable de la demande. Les fabricants vont encore devoir patienter avant de voir le bout du tunnel.
TrendForce 
