Le groupe AHG (Ateliers de la Haute-Garonne), basé à Flourens, dans l'agglomération toulousaine (Haute-Garonne), vient d'annoncer la signature, le 15 janvier, d'une promesse de vente portant sur l'acquisition des 10 000 m² de bâtiment industriel de la société MKAD, à Varilhes, en Ariège.
La cessation d'activité de cette unité d'usinage de grandes pièces en titane pour l'aéronautique, créée en joint-venture par Mecachrome et Aubert & Duval, annoncée à l'occasion d'un CSE extraordinaire en septembre 2020, devrait intervenir avant la fin du premier trimestre 2021 avec la suppression de 45 postes. De son côté, AHG prévoit d'investir 12 millions d'euros pour transformer le site ariégeois, d'ici l'été 2021, en usine de production de masques chirurgicaux, avec le lancement d’une nouvelle production de meltblown. 50 emplois seront créés sur ce site ariégeois d'ici juillet 2021. "Cet effectif pourrait être doublé avant la fin de l'année", confie Stéphane Auriol, co-dirigeant associé du groupe AHG.
Une diversification à marche forcée dans les masques chirurgicaux
Spécialiste de la fabrication des rivets pleins, fixations aveugles et visseries aéronautiques, l'entreprise familiale, créée en 1915 par l'arrière-grand-père de Stéphane Auriol, a choisi de se diversifier dans la production de masques chirurgicaux pour amortir le choc de la crise aéronautique liée à la crise sanitaire du Covid-19 et la chute d'environ 30 % de ses activités historiques. En quelques mois, 4 millions d'euros ont été investis sur le site de Flourens dans l'implantation d'un parc d'une quarantaine de machines et une nouvelle filiale, baptisée AHG Medical a été créée en juin 2020 pour chapeauter cette nouvelle activité. "Nous avons commercialisé 25 millions de masques, vendus sous la marque "Auriol Masques" entre juin et décembre 2020", précise le dirigeant.
Une ligne de production de meltblown
La nouvelle usine ariégeoise va notamment permettre à AHG Medical de démarrer une nouvelle activité de production de meltblown, un matériau textile non tissé utilisé comme filtre à l'intérieur des masques chirurgicaux. Le projet fait partie des 11 dossiers retenus au niveau national à l'issue de l'appel à manifestation d'intérêt lancé par la Direction générale des entreprises (DGE) pour la réalisation d'unités de production de matériaux filtrants et de protection respiratoire. Il bénéficiera à ce titre d'un accompagnement financier de l'Etat, à hauteur de 30 %, ainsi que d'une aide de 2,5 millions d'euros de la région Occitanie. C'est le seul projet retenu dans le Sud-Ouest de la France.
L'installation des moyens de production dédiés nécessitait un bâtiment avec plus de 10 mètres sous plafond. Après avoir envisagé dans un premier temps une extension de son site industriel de Flourens, la société a finalement saisi l'opportunité qu'offrait la cessation d'activité de MKAD. Les premiers équipements sont attendus dans les prochaines semaines et la ligne de production de meltblown sera opérationnelle avant l'été 2021. "Le meltblown fabriqué à Varilhes est destiné aux produits de notre marque, mais aussi à d'autres producteurs de masques français", souligne Stéphane Auriol. Dans la foulée, l'ensemble des activités de AHG Medical sera réinstallé sur le site de Varilhes. La société vise la production de 30 millions de masques chirurgicaux et de 1,5 million de m² de meltblown par mois d'ici fin 2021.
Le groupe AHG a réalisé en 2019 un chiffre d'affaires de 48 millions d'euros, avec un effectif de quelque 850 salariés, dont 200 à Flourens. La société compte également deux sites de production au Maroc, à Casablanca et Tanger.
