Un accord sur la réalisation du gazoduc EastMed devait être signé ce jeudi 2 janvier à Athènes (Grèce). Kyriakos Mitsotakis (Premier ministre grec), Nicos Anastasiades (Président chypriote) et Benjamin Netanyahu (Premier ministre israélien) doivent lancer la réalisation de cette infrastructure de 1 872 kilomètres, au coût évalué entre 6 et 7 milliards d’euros. "Nous pensons que cela ouvrira de nouvelles opportunités énergétiques pour l'Europe, c'est important pour la sécurité de l'Europe, pour nos économies respectives, mais aussi pour l'ancrage de cette coopération régional", avait déclaré Benjamin Netanyahu fin 2018.
Présenté dès 2013, le projet EastMed consiste à acheminer entre 9 et 11 milliards de mètres cubes par an de gaz naturel d’Israël et de Chypre en direction de la Grèce, puis de se relier aux projets de gazoducs Poseïdon (interconnexion entre la Grèce et l’Italie) et IGB (interconnexion entre la Grèce et la Bulgarie). Une coentreprise entre la compagnie publique grecque de gaz naturel Depa et l’énergéticien italien Edison (filiale d’EDF) porte les trois projets – à 100% pour Poseïdon et EuroMed, et à 50% pour IGB avec la société publique Bulgarian Energy Holding.
EastMed comprendrait quatre parties : un pipeline offshore de 200 km s'étendant des sources de la Méditerranée orientale à Chypre, un pipeline offshore de 700 km reliant Chypre à l'île de Crète, un pipeline offshore de 400 km de la Crète à la Grèce continentale (Péloponnèse) et un pipeline terrestre de 600 km traversant le Péloponnèse et la Grèce occidentale. "Il s'agit d'une étape concrète vers la création d'un hub gazier méditerranéen", défendent les promoteurs du gazoduc. Des subventions européennes ont été actées en 2015 pour ce "projet d’intérêt commun" à hauteur de 34,5 millions d’euros.
Tensions avec la Turquie
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Le projet fait toutefois l’objet de tensions dans la région. La découverte de réserves gazières et pétrolières au large de Chypre a donné naissance à un conflit avec la Turquie. En juillet, un deuxième navire turc a entamé des forages dans la zone, malgré les protestations de l’Union européenne, dont les représentants des vingt-huit Etats membres avaient condamné les "activités illégales". Les Etats-Unis s’étaient aussi opposés à ces pratiques au sein de la zone économique exclusive.
La Turquie a par ailleurs conclu en novembre 2019 un accord avec la Libye afin de redéfinir les frontières maritimes des deux pays. "Cet accord permettrait à Ankara d’augmenter de 30 % la superficie de son plateau continental et de sa zone économique exclusive et pourrait empêcher la Grèce de signer un accord de délimitation maritime avec Chypre mais aussi l’Egypte, ce qui renforcerait considérablement l’influence de la Turquie dans l’exploitation des hydrocarbures en Méditerranée", estime David Rigoulet-Roze, chercheur associé à l’Institut de relations internationales et stratégiques.
