La bioraffinerie de Pomacle-Bazancourt (Marne) a poussé au milieu de la plaine champenoise, autour d’une sucrerie betteravière. Sa demi-douzaine d’entreprises constitue l’un des fers de lance de la bioéconomie européenne, avec 1 200 emplois, dont plus de 200 en R&D. Près de 4 millions de tonnes de betteraves, blé et bois sont transformées chaque année dans ses cuves, colonnes à distiller et kilomètres de tuyaux.
Les entreprises de la plateforme ne cessent d’innover. Global Bioenergies, une société de biotechnologies industrielles, a annoncé au début de l’année la production d’une molécule clé de l’industrie cosmétique, l’isododécane, obtenue à partir de résidus sucriers et céréaliers, déchets agricoles et forestiers. Employée notamment dans le maquillage longue tenue, celle-ci était jusque-là exclusivement issue de la pétrochimie. L’Européenne de biomasse a, pour sa part, mis en service fin 2020 une unité de production de granules de bois à haut pouvoir calorifique, ou « black pellets ».
« La sucrerie est née dans les années 1950 de la volonté d’agriculteurs-entrepreneurs réunis en coopérative – aujourd’hui Cristal Union – afin de valoriser leur production betteravière », résume Michel Mangion, le directeur RSE de Cristal Union. Les biotechs viennent chercher à Pomacle-Bazancourt le savoir-faire accumulé en R & D, mais aussi les résidus de la transformation agricole, leurs fermentations ayant besoin de sucre.
La plateforme de 300 hectares a connu un véritable boom dans les années 1990 avec l’implication, aux côtés de Cristal Union, de la coopérative céréalière Vivescia. Elle a vu émerger une amidonnerie-glucoserie, aujourd’hui détenue par l’américain Archer Daniels Midland (ADM), et une distillerie synthétisant du bioéthanol, propriété de Cristal Union. La bioraffinerie a hébergé durant dix ans le projet Futurol, développé par onze partenaires et conclu récemment par la production d’un bioéthanol de deuxième génération.
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La recherche est un point fort du site. Les deux groupes coopératifs animent, depuis 1989, le centre de recherche mutualisé Agro-industrie recherches et développements (ARD). Dans le domaine des ingrédients cosmétiques, ARD a par exemple donné naissance à Soliance, une société reprise en 2014 par le suisse Givaudan venu s’installer à Pomacle-Bazancourt. La recherche académique est aussi présente depuis 2016 au travers du Centre européen de biotechnologie et de bioéconomie. Un atout de plus dans la stratégie d’innovation des acteurs de la bioraffinerie.
Vous lisez un article de L'Usine Nouvelle n°3708-3709 - Juillet-Août 2022
