L'Europe en quête de souveraineté technologique

Il est loin le temps où la France prêchait seule en faveur de la souveraineté technologique de l’Europe. « Depuis, la révélation en 2013 de l’écoute du téléphone de la Chancelière allemande, Angela Merkel, par les États-Unis, ses préoccupations sont partagées par l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne ou encore les pays du Benelux », affirme Jean-Marc Denis, le directeur de la stratégie d’Atos et président de l’European processor initiative (EPI), un consortium qui vise à jeter les bases d’un microprocesseur européen. La Commission européenne, gardienne des sacro-saintes règles de la concurrence, a dû infléchir sa position et mettre en place le mécanisme IPCEI qui autorise, sur des projets européens d’intérêt commun majeur, les états membres à financer le passage des innovations en production. Jusqu’ici, seules les aides à la R & D étaient autorisées. Deux plans européens ont été lancés avec ce mécanisme, le premier sur la nanoélectronique, le second sur les batteries automobiles. D’autres sont envisagés dans l’intelligence artificielle, le calcul intensif ou la voiture autonome. L’arrivée de Thierry Breton au poste de commissaire européen au marché intérieur renforce cette politique. Qu’il s’agisse de la 5G, du cloud, du calcul intensif ou de l’IA, l’ancien patron d’Atos milite pour la souveraineté européenne dans le numérique. Et il semble bénéficier de la bénédiction de la présidente de l’exécutif européen, Ursula von der Leyen. Un composant critique cristallise les préoccupations de souveraineté : le microprocesseur au cœur des supercalculateurs pour lequel l’Europe dépend à 100 % des États-Unis. C’est pour se libérer de cette dépendance que Bruxelles a mis sur pied, à la fin de 2018, le consortium EPI et vient d’accorder une subvention de 6,2 millions d’euros à SiPearl, la start-up qui incarne ce rêve de microprocesseur européen.