TotalEnergies passe à la vitesse supérieure pour l’objectif de développement durable n°7 des Nations Unies (ODD 7), qui vise à garantir l’accès de tous à une énergie abordable, fiable, durable et moderne. Certes, le groupe pétrolier dispose toujours d'un programme «Energy Acces», lancé en 2010, mais ce dernier est basé uniquement sur la vente de lampes solaires SunShine dans 33 pays, dont 26 en Afrique, il touche 25 millions de personnes. Depuis 2017, il poursuit en parallèle un programme de compensation carbone par la construction de biodigesteurs en Inde avec la fondation GoodPlanet pour fournir en biogaz des familles. Mais ce n’est clairement pas suffisant pour TotalEnergies qui explique que les pays du Nord doivent investir dans la transition du Sud global.
Sans surprise, le groupe énergétique français ne fait pas dans la philanthropie. L’énergie reste un business qui pour être durable doit être rentable. Et lorsqu’il annonce à l’occasion de la COP 29 de Bakou s’engager avec BP, Equinor et Shell à investir 500 millions de dollars, à peu près à parts égales, pour «créer un impact positif pour l’accès à l’énergie des populations dans des régions clés au cours des prochaines années», il ne faut pas s’enthousiasmer trop vite.
Il ne s’agit pas d’aller distribuer des kits solaires via des ONG aux 685 millions de personnes dans le monde sans électricité. Ni de développer de la micro-méthanisation ou des fours électriques pour les 2,1 milliards de personnes, principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, utilisant encore le charbon et le bois pour la cuisson.
Retours financiers attendus
L’argent, qui sera géré par une société de capital investissement dont le nom n’est pas encore public, vise à développer «l’ensemble de la chaîne de valeur de l’accès à l’énergie», de la production d’énergie à sa consommation en passant par le transport, la logistique et le stockage. Tout ceci dans le domaine sur des systèmes solaires domestiques, des micro-réseaux, des solutions de clean cooking, et de la mobilité électrique. Et si TotalEnergies n’y va pas seul, c’est parce que tous ceux qui s’y sont essayés, comme Engie en Afrique, peinent à passer à l’échelle et à en faire un business vraiment rentable. Or, c’est bien l’objectif de ce nouveau fonds. Les investissements dans des projets sélectionnés avec des acteurs publics, privés et philanthropiques locaux, «seront orientés de manière à générer à la fois un impact social et un retour financier».
La même logique est à l’œuvre pour un investissement de 400 millions de dollars annoncé par TotalEnergies en mai 2024 à l’occasion du sommet du Clean Cooking organisé par l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Il s'agit dans ce cas de développer l’usage du gaz de pétrole liquéfié (GPL) pour la cuisson en replacement du bois ou du charbon. Grâce à l’ajout d’une technologie numérique «pay-as-you cook», qui permet au client de ne payer qu’au fur et à mesure de l’usage de la bouteille de GPL, le groupe français veut aider «100 millions de personnes en Afrique et en Inde à accéder à une énergie meilleure pour la santé et le climat et plus fiable», explique Patrick Pouyanné, le PDG de TotalEnergies. Sachant que la compagnie distribue déjà du GPL en bouteilles à plus de 50 millions de personnes en Afrique et en Asie.
