Sans attendre la confirmation définitive des futures giga-usines qui lui semblent promises, la réindustrialisation de la zone de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône) est en marche. Pour un investissement supérieur à 80 millions d’euros, Knauf s’est doté sur 8 hectares d’une usine de production de plaques de plâtre d’une superficie de 20000 m² couverts et d’une capacité annuelle de 30 millions de mètres carrés.
Les travaux ont débuté en juillet 2021, la mise en service date de mars 2024 pour les premières plaques et les chaînes vont progressivement monter en puissance. «C’est l’usine la plus moderne de notre réseau, avec des équipements de dernière génération dont nous doterons progressivement nos autres sites, explique Christine Muscat, directrice générale de Knauf France. Elle devrait atteindre sa pleine capacité dans la deuxième partie de 2025».
Du gypse recyclé incorporé dans les produits
L’unité emploiera à terme 80 personnes, mais une cinquantaine, recrutée avec l’appui local de France Travail, sont déjà à l’œuvre dans l’installation, conçue dans le souci de réduire son impact environnemental. Le spécialiste de l’isolation et de l’aménagement intérieur a choisi en effet d’opter pour des technologies qui réduisent les consommations d’eau de 15% et d’énergie de 15 à 20%. «Nous avons, par exemple, optimisé la quantité d’eau dans la gâchée pour qu’il y en ait moins à évaporer dans les sécheurs afin de réduire le besoin d’énergie nécessaire au process» indique le directeur de l’usine, Arnaud Mérienne.
Les séries de plaques prennent leur forme sur un convoyeur de 200 mètres de long. Knauf en propose 150 références. Si elle n’a pas couvert sa toiture de panneaux photovoltaïques en raison des risques de poussières de son voisinage industriel, qui pouvaient altérer leur rendement, l’usine offre la possibilité d’insérer jusqu’à 35% de matériaux recyclés dans ses plaques de plâtre. Au silo de gypse naturel, alimenté depuis une carrière espagnole par bateau (à pleine capacité, le trafic avoisinera 300000 tonnes par an pour le Port de Marseille-Fos), Knauf a accolé un silo dédié au gypse recyclé. «Nous allons en incorporer entre 10 et 15% dès 2025» poursuit le directeur. Après la fabrication des produits, le bâtiment peut stocker jusqu’à 800000 m² de plaques de plâtre sur palettes.
Une conjoncture toujours défavorable
L’outil va permettre de servir la clientèle de négoce et de grandes surfaces de bricolage sur le sud de la France qui était livrée auparavant par l’usine de Saint-Soupplets (Seine-et-Marne) et une autre en Espagne. Christine Muscat espère un redémarrage des marchés de la construction et de la rénovation, l’année 2024 souffrant d’une conjoncture «très mauvaise». «Mais la période ne change rien à nos ambitions de développement» assure-t-elle. Knauf a réalisé en 2023 un chiffre d’affaires de 15,6 milliards d’euros avec 42500 collaborateurs dans le monde et 320 usines dans 90 pays.
