Intel franchit une nouvelle étape dans le calcul neuromorphique. Le numéro un mondial des semi-conducteur annonce la construction de Pohoiki Springs, un système neuromorphique à 100 millions de neurones. Il combine 768 exemplaires de sa puce neuromorphique Loihi dans un châssis de serveur standard. Il marque un progrès significatif par rapport au système Pohoiki Beach à 8 millions de neurones annoncé par Intel en juillet en 2019.
Capacité neuromorphique multipliée par 750
Mike Davies, directeur du laboratoire de calcul neuromorphique d’Intel, se targue de mettre à la disposition du monde de la recherche le système neuromorphique le plus puissant au monde. "Pohoiki Springs multiplie la puissance de calcul de notre puce de recherche neuromorphique Loihi par plus de 750, tout en fonctionnant à une consommation d’énergie inférieure à 500 watts, explique-t-il dans le communiqué de l’entreprise. Le système permet à nos partenaires de recherche d'explorer les moyens d'accélérer les charges de travail qui s'exécutent lentement aujourd'hui sur les architectures conventionnelles de calcul, y compris les supercalculateurs. "
Le calcul neuromorphique imite le fonctionnement biologique du cerveau. Il présente l’avantage d’être beaucoup plus rapide que les systèmes traditionnels tout en consommant beaucoup moins d'électricité. Selon Intel, la puce Loihi traite des informations jusqu'à 1 000 fois plus rapidement et 10 000 fois plus efficacement du point de vue énergétique que les processeurs classiques à usage général dans des applications spécialisées telles que le codage parcimonieux, la recherche de graphes et les problèmes de satisfaction des contraintes.
Techno au stade de la recherche
Avec 100 millions de neurones, Pohoiki Springs augmente la capacité neuronale de la puce Loihi à la taille d'un petit cerveau de mammifère, une étape majeure sur la voie de la prise en charge de travaux neuromorphiques beaucoup plus gros et plus sophistiqués, selon Intel. Le système jette les bases d'un avenir autonome et connecté, qui nécessitera de nouvelles approches de traitement dynamique et en temps réel des données.
Le groupe américain précise néanmoins que la technologie n’en est encore qu’en phase de recherche et n’est pas destinée à ce stade à remplacer les systèmes informatiques conventionnels. Le système Pohoiki Springs est présenté comme un outil aux chercheurs pour développer et caractériser de nouveaux algorithmes neuro-inspirés pour le traitement en temps réel, la résolution de problèmes, l'adaptation et l'apprentissage. Il sera mis à la disposition de l’écosystème de recherche d’Intel sur le calcul neuromorphique, qui comprend plus de 60 partenaires, dont le prestigieux Caltech, le California institue of technology.
