Un milliard d’euros sur 15 ans : la somme a été sanctuarisée par une décision du conseil d’administration du groupe Iliad, la maison-mère de Free, afin de réduire à zéro les émissions de carbone du groupe pour les scopes 1 et 2 d’ici à 2035. Pour cela, l’entreprise veut activer plusieurs leviers. Jeudi 30 mars, elle a détaillé ses actions en matière d’économie circulaire. Les mesures concernent avant tout les équipements du numérique, c’est-à-dire les émissions liées aux smartphones, aux boxs Internet et aux antennes du réseau mobile.
Free contre les offres subventionnées
Pour les smartphones, Thomas Reynaud, directeur général de l'opérateur, rappelle que Free combat «les offres subventionnées qui sont un non-sens environnemental, puisqu’elles accélèrent le taux de renouvellement des terminaux numériques». Free développe par ailleurs une offre reconditionnée avec Recommerce. Autre filière pour les appareils trop abimés : le recyclage via des boites de collecte installées dans certains magasins, qui partent ensuite chez les Ateliers du bocage, une entreprise de l’économie sociale et solidaire.
Des boxs évolutives et modulaires
Pour les boxs, «rien ne se perd, rien ne se jette, tout se transforme», explique Hugues Floch, directeur achats et production. La particularité maison est d’avoir développé des box en interne. «Une box est prévue pour avoir une durée de vie de 10 ans», assure Thomas Reynaud. Reste qu’à chaque nouvelle génération, une attention particulière est portée à la réduction de l'empreinte matière. La Freebox pop utilise quatre fois moins de matériaux que la Freebox révolution.
Les box internet sont conçues de manière modulaire « ce qui permet de changer certains composants électroniques… sans changer l’équipement ». Les concepteurs doivent intégrer la réparabilité des boxs ou, à défaut, la possibilité de récupérer les différents composants. L’objectif annoncé là aussi est de les reconditionner. L’entreprise s’est engagée à ne pas enfouir les déchets non immédiatement réutilisables et travaille avec des partenaires pour les transformer pour de nouveaux usages. Ainsi, les mousses usagées des box sont utilisées pour produire la sous-couche des terrains de football artificiels. Autre exemple donné par l’entreprise : les télécommandes Free ont une partie en élastomère, qui est transformé en granulats utilisés pour les terrains de jeux des enfants. 45 tonnes ont été réinjectés de cette façon.
Reconditionnement d'antennes mobiles
Le reconditionnement des antennes radios pour la téléphonie mobile est désormais à l’œuvre. Free prévoit d’équiper 30 % de ses nouveaux sites mobiles d’ici à 2025 avec des antennes reconditionnées. La pratique est venue d’un fournisseur américain, Amphenol Antenna Solutions, qui a développé Integra, un concept d’antenne mobile qui peut être mise à jour et réutilisée. Les équipes de Free Mobile ont voulu élargir cette démarche aux antennes déjà en place, développées par d’autres fournisseurs. Ainsi est né le programme VBF (pour vérification bon fonctionnement) qui permet de réparer les antennes. Ce programme multiplie «par 2 ou 3 la durée de vie des antennes en évitant l’obsolescence d’usage», assure-t-on chez Free.
Le dernier axe présenté par Free en matière d’économie circulaire concerne la filiale Scaleway, et en particulier les data-centers. Là encore c’est la durée de vie des serveurs et des disques durs qui est au cœur de la stratégie. La moitié des disques durs peuvent ainsi être utilisés au-delà de leur premier cycle de vie. Une démarche similaire est menée pour les serveurs. Le projet Transformers consiste à démonter les serveurs Dédibox et à les contrôler. Les matériels défectueux sont recyclés ; les autres sont remis en service. 14 000 serveurs ont subi ce traitement en 2022. 80 % sont réutilisés ce qui représente une économie de 8 800 tonnes de C02.
Un programme complet et international
Pour atteindre les objectifs définis pour 2035, l’économie circulaire n’est pas l’alpha et l'omega. Trois autres axes sont prévus dans la stratégie de décarbonation de l’activité : le recours à des énergies "propres", l’amélioration de l’efficacité énergétique des réseaux et des bâtiments et la réduction des mouvements : avant la guerre en Ukraine, la logistique de Free avait abandonné l’avion, lui préférant la route et le rail.
Les mesures en matière d’économie circulaire concernent surtout la France aujourd’hui, mais elles seront implémentées au fur à mesure en Italie et en Pologne, deux pays où Iliad et Free sont présents, mais depuis moins longtemps.
