La société française Global Bioenergies a annoncé la production d’une nouvelle molécule par voie de biotechnologie. Il s’agit d’un intermédiaire à la synthèse de l’isobutène : l’acide prénique. Cet intermédiaire à cinq carbones (C5), également connu sous les noms d’acide méthyl-crotonique, d’acide diméthyl-acrylique et d’acide sénécioïque, possède deux groupements chimiques : une fonction acide et une fonction vinyle. Grâce à celles-ci, il peut être dérivé en une multitude de composés aujourd’hui issus du pétrole, et utilisés notamment dans les secteurs des arômes, des parfums et des additifs alimentaires. Il permet notamment l’obtention de citral, de menthol ou encore de vitamine A. Un aperçu non exhaustif de l’arbre de produits est disponible sur le site de la société. « C’est la première fois que cette molécule est produite à partir de ressources renouvelables. Le procédé de production de cet acide prénique biosourcé est maintenant mature : il a été développé en laboratoire, et porté jusqu’à la pleine taille industrielle en 2021. Nous en avons déjà produit plusieurs tonnes. Nous avons également développé le procédé de purification, et avons atteint une pureté supérieure à 99 % », a expliqué Frédéric Ollivier, directeur technique de Global Bioenergies. Cette molécule aurait déjà suscité l’intérêt de plusieurs industriels de la chimie. Par conséquent, la société prépare une campagne d’échantillonnage pour le printemps 2022. « Ce procédé de production biologique d’acide prénique représente une opportunité de diversification de notre portefeuille de produits. Nous offrons une nouvelle option aux acteurs de la chimie des C5 – qui englobe l’ensemble des molécules construites à partir de briques chimiques à cinq carbones –, lesquels pourront trouver ici une solution pour amener de la naturalité et améliorer l’empreinte environnementale de nombreux produits », a ajouté Marc Delcourt, directeur général de Global Bioenergies.
Pour rappel, Global Bioenergies a développé un procédé de conversion des ressources végétales – notamment le sucre – en bioisobutène. Il s’agit d’une brique élémentaire de la chimie trouvant notamment des applications dans la cosmétique et les carburants. Deux domaines sur lesquels la société est très active. La société a par ailleurs décidé de relocaliser sa production de Leuna (Allemagne) à Pomacle (Marne), où elle construit actuellement son unité de production industrielle.
