Les fabricants européens de panneaux solaires pourraient tour à tour mettre la clé sous la porte. Les allemands Heckert Solar, Solarwatt, et, dernier en date, le suisse Meyer Burger, ont menacé de mettre fin à leur production de panneaux photovoltaïques dans les prochaines semaines si aucun soutien politique ne leur est apporté. Ensemble, ils représentent pas moins de 3,5 gigawatts de capacité, soit 52% de la capacité totale de production de modules photovoltaïques européenne. Le néerlandais Exasun et l’autrichien Energetica ont quant à eux récemment été déclarés en faillite. Ce qui a ôté à l’Europe 180 MW de capacités.
Des annonces inquiétantes qui ont pour cause la surproduction, à partir de fin 2022, des fabricants chinois, qui assurent 80% de la production mondiale de panneaux solaires. Depuis deux ans, leurs modules s’accumulent sur le Vieux continent, faisant chuter les prix. Une concurrence face à laquelle les industriels européens ne parviennent plus à faire face, selon l’European Solar Manufacturing Council (ESMC), qui les représente. Dans une lettre adressée le 30 janvier à la Commission européenne, il réclame des «mesures d’urgence importantes». Selon lui, 140 à 170 millions de panneaux photovoltaïques chinois sont actuellement stockés dans les ports et les entrepôts européens. Conséquence : les prix ont été divisés par trois entre 2022 et 2023, jusqu'à passer sous les coûts de production européens.
40% des modules installés en Europe produits sur le continent d’ici 2030
La situation a forcé les industriels européens à réduire leur production en 2023 à 2 GW, pour une capacité de production de... 11 GW. Et à stocker de 0,8 à 1 GW. «Malheureusement, ces stocks restent invendus en raison des conditions de marché actuelles caractérisées par des prix très bas, une situation qui devrait persister au moins tout au long de l'année 2024», explique l’ESMC.
Parmi les mesures demandées par l’organisme, la «mise en place d'un mécanisme de rachat au niveau de l'UE pour les stocks de modules photovoltaïques accumulés» ou encore la modification du cadre réglementaire «pour permettre le financement de projets avec des modules photovoltaïques produits dans l'UE».
Alors que l'acte pour une industrie net zéro (Net Zero Industry Act) prévoit que 40% des panneaux solaires installés en Europe soient produits sur le continent d’ici à 2030, l’Union européenne va devoir donner un sacré coup de pouce à la filière pour respecter son objectif.
