A peine plus d’un mois après la prise de pouvoir par la force du général Tiani au Niger, le Gabon fait face, à son tour, à un coup d’Etat. Des militaires ont annoncé mercredi 30 août à la télévision gabonaise la fin du régime en place et la fermeture des frontières alors que la réélection d’Ali Bongo Ondimba, à la tête du pays depuis 14 ans, avait été annoncée dans la nuit. Eramet, l’une des 81 entreprises françaises implantées au Gabon en 2022 selon la direction générale du Trésor, a annoncé dans la matinée suspendre «temporairement» ses activités d’extraction minière et de transport ferroviaire dans le pays.
«Suite aux événements en cours au Gabon, et dans l’attente de visibilité sur la situation, le groupe a activé ses procédures visant à préserver la sécurité de son personnel et l’intégrité de ses installations», a indiqué Eramet à L’Usine Nouvelle. Dans le pays, la société minière emploie environ 8 000 personnes dont 98% sont gabonaises. Elle est présente par le biais de deux filiales, la Comilog, qui exploite la mine de Moanda, la plus grosse mine de manganèse au monde, et la Setrag, elle-même filiale de Comilog, qui exploite le transgabonais. Ce chemin de fer dédié au transport des marchandises et des personnes a acheminé plus de 6,5 millions de tonnes de minerais en 2021.
Au premier semestre 2023, l’activité manganèse d’Eramet au Gabon a affiché un Ebitda de 193 millions d’euros, en baisse de 77% par rapport à la même période un an plus tôt. En cause : des incidents logistiques, dont un glissement de terrain fin 2022, la rupture d’un ouvrage d’art au mois d’avril, et la baisse des prix du manganèse par rapport à 2022. Cette année-là, l’activité avait été à la source de près des trois quarts de l’Ebitda ajusté d’Eramet.
TotalEnergies et Maurel & Prom poursuivent leurs opérations
Les opérations de TotalEnergies au Gabon, elles, sont moins stratégiques pour le groupe, qui compte 350 salariés sur place. En effet, seules 45 stations de ses 4 700 établies en Afrique se situent au Gabon. De plus, l'entreprise dirigée par Patrick Pouyanné n'y a produit en 2022 que 17 000 barils équivalents pétrole par jour, contre 204 000 au Nigeria par exemple. Le groupe a indiqué être «mobilisé pour assurer la sécurité de ses employés et de ses opérations».
Maurel & Prom, un autre pétrolier français présent dans le pays, se veut rassurant. Interrogé par L’Usine Nouvelle, le groupe a affirmé que la situation était «pour le moment calme à Port Gentil, où se situent les bureaux de M&P», qu’elle n’avait pas d’impact sur sa production et que ses «employés au Gabon [étaient] actuellement en sécurité». Suite au rachat, finalisé mi-août, de la société active au Gabon Assala Energy auprès du fonds d'investissement Carlyle pour 730 millions de dollars, Maurel & Prom est devenu le premier opérateur pétrolier du pays.
Egalement implantés au Gabon, les industriels CMA CGM et Air Liquide ne se sont pas exprimés pour le moment sur les récents événements survenus dans le pays. D'après la direction générale du Trésor, en 2020, le Gabon était la huitième destination des investissements français. Il comportait alors 85 filiales d’entreprises françaises «pour un chiffre d’affaires cumulé de près de 3 milliards d'euros, 12 500 salariés, un stock d’investissement de 750 millions d'euros». A la mi-journée, Olivier Véran, le porte-parole du gouvernement, a annoncé que la France «condamne le coup d'État militaire qui est en cours au Gabon» et qu’elle «surveille avec beaucoup d’attention l’évolution de la situation».
