Qui est Elon Musk ? Comment devient-on l'un des hommes les plus riches du monde en quelques années ? Ce sont deux des questions auxquelles nos confrères Béatrice Mathieu et Emmanuel Botta tentent de répondre dans leur enquête consacrée au plus médiatique des entrepreneurs : Elon Musk. Depuis le rachat de Twitter et ses déclarations à l'emporte-pièce, l'homme paraît plus difficile que jamais à cerner. On imaginait un ingénieur froid et calculateur ; on découvre un punchliner à l'humour discutable et aux pratiques détonantes.
Numérique et tycoon
Les grandes figures d'entrepreneur intégrant la pop culture ne sont pas si nombreuses que ça. On peut citer Jobs et Gates, Zuckerberg ou Bezos, le numérique ayant renouvelé notre stock d'icones. Par contraste, on notera la discrétion des fondateurs d'Alphabet, la holding qui détient notamment Google. Raison de plus de se pencher sur le profil de Musk. La biographie menée par les deux journalistes français s'appuie sur un travail d'enquête et d'interviews de certains proches, à commencer par les membres de la famille de Musk, parents compris.
Evidemment, comme dans toute histoire - et la vraie vie en est une - on ressort avec davantage de questions que de réponses. L'homme est sacrément complexe. Plus de deux cents pages ne suffisent pas à en éclairer toutes les dimensions, et notamment son intimité la plus secrète.
Persévérant jusqu'au pire
On ne peut qu'admirer la persévérance de Musk qui commence par monter deux entreprises qu'il se fait plus ou moins "voler" par des associés plus malins ou conseillés par de meilleurs avocats. Ces deux mésaventures auraient pu lui assurer une vie de nabab avec quelques centaines de millions de dollars savamment placés. Pas le genre de Musk qui repart avec de nouveaux projets, de nouveaux défis. Il veut laisser sa trace dans l'Histoire, ce sera via la conquête spatiale. A cet égard, le récit de sa rencontre avec les membres de la Mars Society est des plus étonnantes. Le patron de celle-ci est un des rares à lui déconseiller le rachat de Twitter... en vain.
Un anti modèle de management
Ce qui a retenu le plus notre intérêt reste le travail sur le mode de management - très dur - d'Elon Musk. Loin des clichés du génie qui fait tout tout seul, les auteurs montrent bien comment il sait s'entourer de spécialistes pour mener à bien ses différentes affaires. Avec des coquetteries pas toujours à son honneur, à commencer par l'effacement du duo fondateur de Tesla, Martin Eberhard et Marc Tarpenning.
Outre l'enquête fouillée, ce livre marque par la juste distance qu'il sait trouver entre l'hagiographie des fans ou le démolissage en règle. Si les auteurs sont impressionnés par les succès de l'homme qui a réussi à révolutionner deux secteurs réputés irréformables, l'espace et l'automobile, ils ne sombrent pas dans une défense à tout prix du génie auquel il faudrait forcément tout pardonner. Les parts d'ombre sont là et bien là, à commencer par un caractère tendanciellement ingérable et des discours à géométrie variable. La vraie nature de Musk apparaît peut être à la fin de la biographie dans ce titre de chapitre : "Musk le pirate".
Loin de l'ingénieur froid et calculateur, il y a chez le Musk vu par les deux journalistes français un coeur passionné, irrationnel en apparence, prêt à tout miser sur un coup de poker. Cela peut le rendre terriblement féroce car il semble prêt à tout pour obtenir ce qu'il désire, mais cela révèle aussi un caractère assez enfantin.
"Elon Musk l'enquête inédite" , Béatrice Mathieu et Emmanuel Botta, Ed. Robert Laffont
