Sanofi gonfle son pipeline contre les maladies neurodégénératives. Le laboratoire a ainsi signé l’acquisition, pour 470 millions de dollars (415 M€), de la biotech américaine Vigil Neuroscience, dédiée au développement de traitements contre plusieurs pathologies neurologiques. « Cette acquisition s’inscrit pleinement dans le droit fil des orientations stratégiques de Sanofi en neurologie », a soutenu Houman Ashrafian, responsable R&D de Sanofi.
Par cet accord, le laboratoire ajoute à son pipeline en neurologie – qui compte déjà 8 projets de développement contre plusieurs maladies neurodégénératives – un premier programme contre la maladie d’Alzheimer, en mettant la main sur le VG-3927. Actuellement en phase I, cette petite molécule est un agoniste de la TREM2, une cible encore peu exploitée en neurologie.
La prometteuse voie TREM2
Dans le cadre de certaines maladies neurodégénératives, dont la maladie d’Alzheimer, on observe une dérégulation de l’activation de la microglie, les cellules gliales qui composent le système nerveux central, pouvant entrainer l’accumulation de débris cellulaires et provoquer inflammation chronique et dégénérescence.
En activant TREM2, le VG-3927 favorise la migration des cellules gliales vers les sites de lésions et restaure la fonction neuroprotectrice de la microglie. « Au croisement entre le dérèglement immunitaire et la neurodégénérescence, la TREM2 est une cible extrêmement intéressante, en particulier pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui sont confrontées à un déclin cognitif dévastateur et à des options thérapeutiques limitées », a ajouté Houman Ashrafian.
Un marché concurrentiel
Certain du potentiel de la molécule, Sanofi avait déjà réalisé, en juin 2024, un investissement stratégique de 40 M$ dans Vigil Neuroscience, obtenant ainsi un droit de première négociation et l’octroi d'une licence exclusive portant sur le VG-3927. Un candidat-médicament d’autant plus prometteur, qu’il n’existe aujourd’hui encore que peu d’options thérapeutiques pour traiter la maladie d’Alzheimer.
Mais le laboratoire français devra tout de même jouer des coudes pour se faire une place sur le marché, qui a récemment vu l’arrivée d’un nouveau traitement. Le Leqembi (lecanemab) de Biogen et Eisai, indiqué contre les formes précoces de la pathologie, a ainsi obtenu l’autorisation de mise sur le marché de l’Europe il y a tout juste un mois, après un long parcours réglementaire.
Sanofi et Vigil Neuroscience prévoient de clôturer l’opération au troisième trimestre 2025.
