L’innovation dans le diabète prend parfois des chemins étonnants. Si Novo Nordisk peut capitaliser sur des traitements contre le diabète de type 2, le laboratoire danois n’en explore pas moins d’autres voies en dehors des médicaments.
Novo Nordisk vient ainsi de nouer une collaboration avec le géant américain des équipements médicaux, GE Healthcare. Un partenariat pour évaluer une nouvelle technologie développée par GE Healthcare à partir d’ultrasons, appelée PFUS (Peripheral Focus Ultrasound).
Les ultrasons sont notamment utilisés dans les échographies dont GE Healthcare développe et commercialise les appareils. Mais les deux partenaires veulent à présent aller plus loin et mieux cerner l’effet des ultrasons sur la régulation de la glycémie, en ciblant certaines voies nerveuses.
Pour l’heure, les deux entreprises indiquent que la technologie a fait l’objet d’une preuve de concept et de premières études précliniques, chez l'animal. « Bien que précoces, les possibilités d'utilisation des ultrasons à des fins thérapeutiques sont convaincantes », remarque Martin Holst Lange, directeur du développement chez Novo Nordisk.
Le site Clinicaltrials.gov qui recense les essais cliniques dans le monde mentionne une étude en cours chez des patients, avec une sonde d'échographie de GE Healthcare. L’étude, débutée en 2022, repose sur une stimulation à base d’ultrasons, pendant quinze ou trente minutes, à deux endroits de l’abdomen, au niveau du foie et de l’intestin.
Du côté du fabricant d’équipements, la technologie « ouvre la voie pour faire évoluer l'échographie, d'un moyen de dépistage et de diagnostic vers un traitement. Nous sommes impatients de valider et de développer davantage cette innovation potentiellement révolutionnaire », s’enthousiasme Roland Rott, président et chef de la direction, Ultrasound, GE HealthCare.
Novo Nordisk investit en masse sur le diabète et l'obésité
Désormais, les deux partenaires vont œuvrer à faire avancer l’évaluation de cette technologie, encore à un stade précoce. De nombreuses étapes restent à franchir pour conduire ce traitement potentiel vers le marché. Novo Nordisk pourra ainsi mettre à contribution son savoir-faire sur le diabète et l’obésité.
Depuis quelques mois, le laboratoire a investi sur de nombreux projets. En début d’année, il s’était positionné sur un projet de bio-impression pour remplacer les cellules capables de produire de l’insuline. Plus récemment encore, Novo Nordisk a racheté deux biotechs (Embark Biotech et Inversago Pharma), positionnées sur des candidats-médicaments contre l’obésité.
En juin dernier, et sur le suivi de la maladie, Novo Nordisk s’était aussi emparé de Biocorp, un spécialiste français des dispositifs connectés appliqués à l’administration. De quoi couvrir toutes les possibilités thérapeutiques et de suivi de la maladie. Et de quoi aussi faire fructifier les revenus de sa molécule star dans le domaine, le sémaglutide, un analogue du GLP-1, positionné à la fois contre le diabète, sous le nom d’Ozempic, et sur l’obésité (sous le nom de Wegovy).
