Sous la station de métro Porte de Vincennes, derrière une porte interdite d’accès au public, se cache un équipement dont les Parisiennes et les Parisiens ne soupçonnent pas l’existence : une station de lavage de métros. Pour pénétrer dans un tel endroit, la sécurité est de rigueur. « Vous devez porter des chaussures fermées et marcher sur le passage étroit en évitant de toucher les machines. Et surtout, vous faites ce que je vous dis de faire », prévient Bruno Le Morvan, le responsable des machines à laver, avec un ton ferme.
Deux cents mètres de marche dans le plus ancien tunnel du métro parisien – inauguré à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris en 1900 – amènent à une boucle. « À l’époque, il n’y avait qu’une seule rame de conduite dans un train. Pour faire demi-tour, il fallait emprunter une boucle », explique le responsable. Aujourd’hui, cette boucle a été reprise pour y installer la machine à laver, qui semble identique à celles utilisées pour les voitures : énormes brosses cylindriques à poils bleus, douches, sprays de détergent anti-graffitis et de déperlant. À un détail près : si c’est la machine qui se déplace pour la voiture, la longueur du train (75 mètres) nécessite de le déplacer pendant le lavage, à une vitesse maximum de 3 km/h. La tâche est difficile pour les conductrices et conducteurs, mais Michel Samoun, agent de conduite à la RATP depuis vingt-sept ans, s’en acquitte avec brio. « Je le fais même à 2 km/h ! », se vante le conducteur, qui gère le lavage des métros de la ligne 2 depuis l’ouverture de la station il y a six mois.
Des lavages rapides et peu gourmands
La station de la porte de Vincennes lave les 48 trains de la ligne 2 une fois par semaine. L’équipement a été fourni par l’entreprise normande ESAM et son exploitation est gérée par le département MTS (Métro, transport et services) dont fait partie Bruno Le Morvan, employé à la RATP depuis quarante ans. « Nous lavons à peu près dix métros par jour, en heures creuses, entre 10 heures et 13 heures. Nous faisons en sorte de ne pas gêner la circulation des métros, qui est notre première mission en tant que service public », explique-t-il.
Réaliser l'entretien des métros en heures creuses est possible grâce à la vitesse exceptionnelle du lavage. Un métro à cinq rames classique est propre en une minute trente. Côté ressources, la RATP a travaillé sur la réduction de la consommation en eau. Selon Bruno Le Morvan, « le lavage nécessite 750 litres d’eau, soit 50 % de ce que l’on consommait il y a vingt ans ». L’eau provient à 50 % d’une nappe phréatique et à 50 % de la ville de Paris. Quatre litres de détergent et un demi-litre de déperlant, tous deux produits par une PME française, sont également utilisés. Les déchets de lavage sont récupérés et traités par une entreprise spécialisée.
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RATP Le lavage des métros était à l'origine une punition pour les militaires. © RATP
Depuis l'ouverture de la première station de lavage, sur la ligne 13 en 1979, dix lignes en ont été équipées. Toutefois, quatre n'en sont pas dotées et le travail y est toujours effectué à la main. Cela n’est pas sans rappeler l’ancien temps. « Dans l’après-guerre, beaucoup de militaires travaillaient à la RATP et il était courant d’assigner les employés au lavage de trains, comme punition », raconte le responsable, espérant que toutes les lignes seront équipées de stations dans un futur proche.
Dans le cadre des journées du patrimoine, les 17 et 18 septembre, il sera possible de visiter la machine à laver de la porte de Vincennes.
