Il y a quelques jours, le géant américain des produits d’hygiène Kimberly-Clark (Huggies, Kleenex, Pull-Ups…) faisait état d’une hausse de 14 % de ses ventes en volumes, "attribuable à l'augmentation des expéditions dans toutes les grandes régions géographiques pour soutenir l'accroissement des stocks des consommateurs liée à l'épidémie mondiale de Covid-19."
Son concurrent suédois Essity (Lotus, Tork, Demak’Up…) annonçait une progression de 19 % de son chiffre d’affaires sur le seul mois de mars, sous la demande de tissus de consommation, de produits d'incontinence et de soin pour bébé, de soins féminins et d’hygiène professionnelle en raison d’un effet de thésaurisation, aussi bien chez les consommateurs que chez les distributeurs.
Sur le marché français, "il y a toujours une forte demande des ménages, notamment en papier toilette. Il y a eu un mécanisme de sur-stockage, et il existe toujours une consommation forte de papiers d’essuyage", confirme Paul-Antoine Lacour, délégué général de Copacel, l’union des cartons, papiers et celluloses. Lors de la première semaine du confinement, les ventes de papier toilette ont bondi de 103 % en grandes et moyennes surfaces, selon Nielsen, et celles d’essuie-tout de 98 %. Du 16 mars au 12 avril, les ventes de produits d’entretien ont progressé de 71 % sur les seuls drives et celles de papier de 56 %.
"La demande des foyers était élevée. Mais, certains salariés ne pouvant pas se rendre sur leur lieu de travail, il a fallu jongler en termes de gestion des ressources humaines. Aucune entreprise du secteur des papiers d’hygiène n’a été contrainte de s’arrêter. La production a été réduite par endroits", précise Paul-Antoine Lacour.
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Certaines marques ont choisi de rationaliser leurs gammes, avec une simplification du nombre de références. Un moyen de répondre plus efficacement à la demande et de réduire les temps d’interruption de production entre deux séries. Les temps de nettoyage au moment du relais entre deux équipes dans les usines ont également augmenté, combinés à la mise en place de la distanciation.
L’arrêt des restaurants pénalise les ventes
En revanche, la mise à l’arrêt du circuit cafés-hôtels-restaurants, gros consommateur de papier (serviettes, essuie-mains, emballage…) a pénalisé la filière. "En dehors du marché hospitalier, la demande a chuté d’un coup, coïncidant avec la fermeture des établissements accueillant du public.Le redémarrage de l’activité va être lent. Dans l'événementiel, moins de salons engendre la production de moins de flyers, par exemple. La remontée s’effectuera sur fin 2020 et début 2021", indique Paul-Antoine Lacour. Essity a déjà mis en garde ses actionnaires sur les conséquences sur ses ventes d’une réduction des déplacements, d’une baisse du nombre de visites au restaurant et du recours croissant au télétravail.
Côté approvisionnements, "ceux qui utilisent des vieux papiers comme matière première à recycler sont confrontés à la réduction très forte de la consommation de papiers graphiques, puisqu’une large part des imprimeries sont fermées. Il n’y a plus de rognures disponibles", poursuit Paul-Antoine Lacour.
L’indice Insee des prix internationaux de la pâte à papier importée a, quant à lui, progressé de 1,9 % entre les mois de février et de mars, à 108.2 (base 100 en 2010). Mais il a chuté de 20,5 % en un an. A l’échelle mondiale, les coûts des intrants utilisés par Kimberly-Clark ont diminué de 115 millions de dollars sur un an, tirés par la pâte.
