Fondée en 2020, la start-up tricolore Gama a levé fin mars 2 millions d’euros auprès du Cnes et de Bpifrance grâce à son projet de voile solaire spatiale. « Notre technologie n’est pas si différente de celle des bateaux à voile, sauf que notre propulsion ne provient pas du vent, mais de la lumière du soleil », explique son président, Louis de Gouyon Matignon. Continue, la pression produite par les photons pourrait, selon lui, permettre aux vaisseaux d’atteindre une vitesse record, jusqu’à 20 % de celle de la lumière (environ 60 000 km/s !). En faisant une croix sur les carburants traditionnels, il serait alors possible de prévoir des missions plus lointaines, plus longues, moins coûteuses et plus écologiques.
Plusieurs missions déjà planifiées
Implantée à Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne), l’entreprise de 12 salariés prépare un premier test, prévu en octobre. Empaquetée à l’intérieur d’un satellite CubeSat, la voile de 73,3 m2 et 2,5 microns d’épaisseur sera déployée à 500 km de la Terre via une fusée SpaceX. Si cet essai s’avère concluant, Gama envisage déjà une prochaine mission en 2023 ou 2024 pour expérimenter la navigation, puis une autre en 2025 vers un corps céleste lointain, peut-être Vénus. « De la même manière que le train a permis de relier les territoires français les uns aux autres, la voile solaire rapprochera les différents astres de notre galaxie », veut croire le dirigeant.
Vous lisez un article de L'Usine Nouvelle n° 3707 - Juin 2022
