Le géant allemand BASF vient de démarrer la construction d’un complexe d’acryliques au sein de son Verbund chinois de Zhanjiang, pour une mise en service prévue en 2025. Au sein de l’installation, une usine sera dédiée à la production d’acide acrylique cristallisé. Ce dernier sera ensuite utilisé, entre autres, comme précurseur au sein de deux autres usines qui produiront, respectivement, 400 000 tonnes par an de d’acrylate de butyle (BA) et 100 000 t/an d’acrylate de 2-éthylhexyle (2-EHA).
Ce projet devrait permettre au chimiste de répondre à la demande croissante des marchés chinois et asiatique dans le domaine des acryliques. « Entièrement intégrées en amont sur le site du Verbund de Zhanjiang, les nouvelles installations d’acryliques fourniront à nos clients régionaux un approvisionnement fiable en produits de haute qualité dans de courts délais », a déclaré Haibo Tian, vice-président des activités pétrochimiques de la région Asie-Pacifique de BASF. « Il s’agit d’une étape importante dans l'expansion de nos capacités de production dans la chaîne de valeur des acryliques, en Chine », a complété Hartwig Michels, président de la division Pétrochimie de BASF.
À noter que l'acide acrylique est un précurseur essentiel pour la production de polymères superabsorbants. Le BA et le 2-EHA – deux esters de l’acide acrylique et, respectivement, du n-butanol et du 2-éthylhexanol – sont notamment utilisés dans la production d’adhésifs et de revêtements architecturaux et industriels.
D’autres projets en cours au sein du Verbund chinois
Et il ne s’agit pas du seul projet en cours au sein du Verbund de Zhanjiang, pour lequel le chimiste prévoit de mobiliser jusqu’à 10 milliards de dollars (9,3 Mrds €) d’investissements d’ici à 2030. En octobre 2022, BASF avait annoncé investir dans une usine de production de néopentylglycol (NPG), de 80 000 t/an. Cette dernière devrait être opérationnelle en 2025, et viendrait porter la capacité totale en NPG du chimiste, au niveau mondial, à 355 000 t/an.
En juillet 2022, BASF annonçait également le lancement d'une première unité consacrée aux plastiques techniques, et la mise en service d’une seconde dédiée aux polyuréthanes thermoplastiques (TPU) prévue en 2023. De plus, il prévoyait aussi de donner le coup d’envoi de la construction d’un vapocraqueur d’une capacité de 1 Mt/an d’éthylène, qui devrait aussi fournir du propylène et des C4 bruts, afin d’alimenter les usines prévues en aval.
