Le Valenciennois fait toujours partie des territoires du Nord de la France où l'industrie occupe une grande place dans le tissu économique et l'emploi. Après le charbon et la sidérurgie, ce sont les secteurs des mobilités innovantes comme le ferroviaire ou l'automobile qui occupent le rôle de moteur de l'industrie dans le Valenciennois, souligne Jena-Noël Verfaillie, maire de Marly, commune voisine de Valenciennes et vice-président chargé du développement économique à Valenciennes Métropole. En 1997, l'implantation sur ce territoire de la seule usine Toyota en France a marqué un tournant. Le site emploie plus de 5000 personnes. Chez Alstom, plus de 4000 personnes travaillent à la conception et à la fabrication de métros, tram-trains, RER et trains régionaux. Deux entreprises emblématiques de l'orientation industrielle du territoire, qui contribuent au «rayonnement mondial et font la fierté du Valenciennois», insiste Jean-Noël Verfaillie. Elles alimentent aussi un vaste réseau de sous-traitants.
Bras ouverts
Du côté de Valenciennes Métropole, «nous cherchons à accompagner le tissu industriel dans son adaptation aux enjeux d'aujourd'hui, notamment écologiques et numériques, afin que les entreprises ne subissent pas les fortes désillusions que nous avons connues dans le passé, poursuit le vice-président. Nous cherchons aussi à le développer et à le diversifier. » Dans le secteur aéronautique, par exemple, l'entreprise SKF implantée de longue date à Valenciennes, produit des roulements à billes qui équipent tous les moteurs d’avions et d'hélicoptères «dans le monde», ajoute Jean-Noël Verfaillie. La logistique prend également de plus en plus de place sur ce territoire situé «au cœur de l'Europe», ajoute-t-il : Action va y construire prochainement un immense entrepôt qui va employer 1000 personnes. Le laboratoire pharmaceutique Orano Med a aussi implanté près de Valenciennes un site de production d'un traitement novateur contre le cancer.
À travers sa compétence, prioritaire, sur le développement économique, Valenciennes Métropole, aide à la création d'entreprises à travers des prêts d'honneur, des subventions ou des facilités immobilières. Ces aides sont généralement associées à l'engagement des porteurs de projet de créer des emplois ou de s'implanter sur le territoire, précise le vice-président de la Métropole. Créé en 2009, le technopôle Transalley, réunit les acteurs de la filière Mobilités/Transports sous l'égide de la métropole, de la Chambre de commerce et d'industrie du Haut-Hainaut, du Conseil régional des Hauts-de-France de l'Union européenne et de l’Université Polytechnique Hauts-de-France. Il offre aux professionnels un incubateur, une pépinière et un hôtel d’entreprises ainsi que des équipements et espaces mutualisés, en particulier une piste d’expérimentation et de démonstration pour les systèmes de transports intelligents Gyrovia, «où les industriels ou les universitaires peuvent tester des solutions de mobilité innovantes», indique Jean-Noël Verfaillie.
Soutien à l'innovation
Ce technopôle est emblématique de la coopération très étroite entre la CCI et la Métropole. Elles sont également associées au sein des Rives créatives, «hub d'excellence» dédié à la création numérique, autre orientation forte de l'économie valenciennoise.
La collectivité intervient par ailleurs sur toutes les questions foncières liées aux industries quand une entreprise a besoin de s'agrandir ou pour faciliter les aller et venues des milliers de salariés d'une autre. Idem sur l'emploi ou la formation : lors de la création d'une nouvelle ligne ou de l'ouverture d'un nouveau site de production, la collectivité se mobilise pour mettre en place un plan de recrutement ou de formation en lien avec tous les acteurs de l'emploi. Un enjeu important consiste désormais à faire en sorte que les emplois générés par ces entreprises locales bénéficie davantage aux habitants. Un ensemble d'actions menées en partenariat étroit avec la région et son opérateur, Nord France Invest, et avec les services de l'État, très actifs sur le plan économique, selon Jean-Noël Verfaillie. Pour déployer ce large tapis rouge aux industriels, la Métropole a quasiment carte blanche : «la priorité de la Métropole, c'est le développement économique. S'il y a des besoins, nous mettrons l'argent qu'il faut. L'enveloppe n'est jamais fermée».
