C’est un accident rare. Autour de 9h45, le 23 mars 2022, sur le site de Yara à Ambès (Gironde), une fuite d’ammoniac est survenue lors du chargement d’ammoniac liquide dans un camion. Le premier bilan faisait état de 14 blessés dont 2 graves mais le premier a pu sortir de l’hôpital quand le second était « encore à l’hôpital » en fin d’après-midi, selon un porte-parole du groupe norvégien Yara, un des géants mondiaux des engrais.
La préfecture de Gironde rapporte que lors du chargement, un « nuage de vapeur d’ammoniac », gaz hautement toxique, s’est formé, en touchant 14 personnes sur le site, dont certains des 110 collaborateurs de l’usine et des prestataires, comme le chauffeur du camion.
Seveso seuil haut
Les mesures de sécurité en vigueur sur ce site d’engrais classé Seveso seuil haut ont permis de rapidement maîtriser la fuite. Des mesures dans l’atmosphère sur et autour du site n’ont pas révélé de traces d’ammoniac à la suite de l’accident, d’après l’entreprise et la préfecture. « Nous ne connaissons pas la raison précise de cette fuite », indique un porte-parole de Yara, précisant que les investigations des autorités se poursuivent sur place. La préfecture souligne que la gendarmerie nationale et l’inspection des installations classées de la Dreal (Direction régionale, de l’environnement, de l’aménagement et du logement) se sont chargées des premiers constats.
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L’accident a entraîné le confinement temporaire des salariés du site et de ceux d’une entreprise voisine, et l’intervention d’une cinquantaine de pompiers, dont des spécialistes des risques technologiques, et du Samu, rapporte encore la préfecture. Ajoutant aussi dans son communiqué qu’un des opérateurs avait été « évacué par hélicoptère de la Gendarmerie nationale vers le CHU Pellegrin à Bordeaux ».
Trois usines Yara en France
Le site de Yara à Ambès engagé dans un projet de décarbonation, produit et distribue en France de l’acide nitrique et de l’ammonitrate en granulés, pour des applications dans l’agriculture mais aussi industrielles, selon l’entreprise. C’est l’une des trois usines du groupe norvégien sur le territoire français, avec celle de Montoir-de-Bretagne (Loire-Atlantique), et du Havre (Seine-Maritime). Ces productions sont essentiellement destinées au marché français, 96% des volumes d’engrais qui sortent de ces trois usines sont écoulées dans l’Hexagone. Au total, Yara embauche 583 personnes en France et y génère un chiffre d’affaires annuel de près de 900 millions d’euros.
