Il a fait ses premiers tours de roues dans un silence inhabituel pour une machine de cette taille. Un prototype de tracteur électrique a été présenté le 23 février par la start-up Seederal. Créée en 2020 et basée à Brest, cette start-up de 13 salariés veut proposer une alternative crédible aux tracteurs thermiques. «Je suis ingénieur de formation et passionné par les défis environnementaux et énergétiques liés à l’agriculture, indique à L'Usine Nouvelle Arthur Rivoal, diplômé de CentraleSupelec et fondateur de Seederal. En discutant avec les agriculteurs, je me suis questionné pour trouver la meilleure solution technique et économique pour proposer une machine sans pétrole.»
Seederal Le prototype de Seederal utilise des algorithmes spécifiques pour gérer sa puissance et son couple.
Après une levée de fonds d’1,2 million d’euros réalisée fin 2022 auprès du fonds Xplore, de Breizh Up (le fonds de la région Bretagne ndlr) et d'investisseurs privés, Seederal a pu créer un premier prototype avec l’objectif de démontrer la viabilité de son concept. Plutôt que de partir de zéro, la start-up a transformé un tracteur de série (de marque JCB) en modèle électrique via des pièces détachées existantes et d'autres fabriquées par la start-up. D’une puissance équivalente à 160 chevaux, le tracteur dispose d’une autonomie qui doit lui permettre d’effectuer «une journée complète de travail» sans recharge.
Un algorithme pour gérer la puissance et le couple
Contrairement aux tracteurs thermiques, la machine de Seederal ne possède pas de boîte de vitesses. Les tests effectués à l'automne 2023 ont permis à la start-up d’affiner la mise au point de son moteur électrique. Ses ingénieurs ont particulièrement travaillé sur les algorithmes qui permettent de répartir la puissance et de contrôler le couple de l’engin. L'engin est désormais capable de rouler et d'accélérer (comme dans la video ci-dessous). Reste maintenant à tester le véhicule en conditions réelles : Seederal prévoit une nouvelle phase de tests en Bretagne cet été. Le tracteur sera utilisé par des agriculteurs lors de travaux dans les champs.
Une fois la motorisation de sa machine validée en conditions réelles, Seederal prévoit de présenter un modèle de série en 2025. «Notre tracteur électrique sera plus cher à l’achat qu’un modèle thermique mais il faut prendre en compte le coût total de possession qui peut être jusqu'à 40% plus bas, détaille Arthur Rivoal qui met en avant des frais de maintenance et de consommation d’énergie plus faibles pour les agriculteurs. Techniquement, notre tracteur dispose aussi de tout son couple immédiatement et émet moins de vibrations.»
Et pour la suite ? Seederal indique avoir reçu plusieurs pré-commandes d'agriculteurs mais garde leur nombre confidentiel. De la même manière, l'entreprise indique qu'il est encore «trop tôt» pour parler de sa mise en production en interne ou par un sous-traitant éventuel.
