C’est une première depuis 2004 et la publication du premier classement annuel des principaux déposants de brevets à l'Institut national de la propriété industrielle (Inpi), qui met à l’honneur les champions français de l’innovation. Avec 1 037 demandes de brevets publiées entre le 1er juillet 2019 et le 30 juin 2020, Safran monte sur la première place du podium. Stellantis est relégué au second rang. Il s’en est fallu de peu : seuls deux petits brevets séparent les deux grands groupes. Le constructeur automobile issu de la fusion du groupe PSA et de Fiat Chrysler Automobile comptabilise au total 1 035 demandes au compteur. L’équipementier automobile Valeo ferme la marche, avec 721 demandes publiées (contre 819 en 2020).
INPI Malgré 66 demandes de brevets en moins par rapport à l'édition 2020 du classement de l'Inpi, Safran se hisse sur la première marche du podium. © Inpi
La preuve une fois de plus que l’aéronautique et l’automobile sont «les domaines technologiques dans lesquels la France excelle», s'enthousiasme Pascal Faure, directeur général de l’Inpi dans un communiqué. Ce, même si le classement témoigne du choc que ces secteurs économiques ont subi du fait de la pandémie. Chez Safran, malgré 66 brevets déposés en moins par rapport à 2020, on se félicite de «la puissance d’innovation» qui permet au groupe aéronautique et spatial de ne plus se contenter d’un podium, comme c’était le cas depuis 2011. Ni même de la seconde place obtenue lors de la dernière édition.
«Au-delà du nombre de brevets, la qualité du portefeuille et de chacun des brevets reflète la stratégie de différenciation par l’innovation et les axes prioritaires de la recherche & technologies Safran, ainsi que l’apport inventif indéniable des solutions techniques imaginées par les équipes»,écrit le groupe dans un communiqué. «Le driver des innovations se concentre essentiellement sur les sujets liés à la décarbonation du secteur aérien», précise l’entreprise à L’Usine Nouvelle.
La faute au «changement de périmètre» chez Stellantis
De son côté, Stellantis semble digérer correctement la nouvelle. «Ce ne sont que deux brevets d’écart», relativise Jean-Charles Lefebvre, responsable de communication du constructeur automobile auprès de L'Usine Nouvelle. «C’est essentiellement dû à un changement de périmètre. Faurecia était l’une de nos filiales, mais ce n’est plus le cas». Début 2021, le deuxième plus gros équipementier automobile français s’est émancipé de la tutelle de PSA, devenu Stellantis. Il se hisse d’ailleurs en dixième place dans le classement de l’Inpi, avec 244 demandes publiées en 2021.
Cette scission affecte forcément le résultat de Stellantis, qui ne s'inquiète pas de sa dynamique. «Conformément au plan stratégique, nous avons beaucoup travaillé sur les activités de R&D, notamment dans les secteurs du zéro carbone et de l’électrique», poursuit Jean-Charles Lefebvre. Dans le détail, des brevets ont été demandés «sur les chaînes de tractions électrifiées, les composants comme les batteries, les aides à la conduite, de nouveaux combinés intérieurs et les optiques».
