Orange a ouvert le 3 février 2021 son premier Orange 5G Lab, centre régional de coinnovation dans la 5G, sur son campus d’innovation, l'Orange Garden, à Châtillon, dans les Hauts-de-Seine. D’ici quelques semaines, il sera suivi par huit autres, dont six à travers la France.
Orange 5G Lab à Lille (Nord), Lyon-Charbonnières (Rhône), Marseille (Bouches-du-Rhône), Paris-La Défense (Hauts-de-Seine), Rennes (Ille-et-Vilaine) et Toulouse (Haute-Garonne), ainsi qu’à Anvers, en Belgique, et Bucarest, en Roumanie. L’opérateur historique des télécoms, qui a débuté ses services 5G grand public à la fin de 2020, veut en faire le fer de lance du développement des usages industriels de la 5G.
Ancrage territorial
"Cette initiative s’inscrit dans une démarche de coinnovation avec un fort ancrage territorial, explique à L’Usine Nouvelle Michaël Trabbia, directeur de la technologie et de l’innovation chez Orange. Nous créons non pas un mais sept lieux en France en partenariat avec les collectivités territoriales. C’est important pour l’aménagement et le développement des territoires. Nous voulons collaborer avec les collectivités locales, les universités, les écoles, les entreprises et les start-up pour créer des écosystèmes d’innovation dans les usages industriels de la 5G. Ces lieux seront adaptés aux spécificités locales. C’est ainsi que nous avons choisi de focaliser celui à Lyon sur l’industrie 4.0 et celui de Paris-la-Défense sur les grandes entreprises. "
Ces Orange 5G Labs servent à la fois de lieux de démonstration et de coinnovation dans la 5G. Ils mettent à la disposition des entreprises et start-up de l’expertise et des équipements pour les aider à tester, expérimenter et développer leurs propres usages. " Nous pouvons aller jusqu’au prototype, précise Michaël Trabbia. Ensuite d’autres divisions d’Orange pourront prendre le relais pour accompagner entreprises et start-up dans la suite du développement de leurs innovations. "
Fonctionnalités avancées de la 5G
Orange va au-delà de la connectivité commerciale 5G proposée aujourd’hui dans le grand public qui s'appuie sur un cœur de réseau 4G. L’opérateur mettra à la disposition des entreprises et start-up de la connectivité dédiée à haut débit dans la bande de fréquence millimétrique de 26 GHz ainsi que les fonctionnalités avancées de la 5G autonome utilisant un cœur de réseau 5G. " Nous sommes en train de préparer notre réseau 5G à ces fonctions avancées tant sur le plan de la radio que sur le cœur de réseau, indique Michaël Trabbia. Cela deviendra une réalité commerciale vers 2022-2023. Mais les usages industriels de cette 5G avancée doivent être préparés dès maintenant. "
L’enjeu pour la France est d’éviter de prendre du retard dans les usages industriels de la 5G qui joueront demain un rôle clé dans la compétitivité des entreprises. " Au-delà de la technologie, la valeur de la 5G est dans les applications et les usages, souligne Michaël Trabbia. Du fait d’une attribution tardive des fréquences et du débat polémique sur la 5G, la France part en retard dans ce domaine. Mais comme toute nouvelle technologie, la 5G offre l’occasion de rebattre les cartes avec la possibilité pour la France de ne pas dépendre des Etats-Unis ou de la Chine. Nous menons une campagne avec le mot d’ordre : le plus innovant avec la 5G, c’est ce que nous en ferons. Nous voulons ainsi pousser industriels et start-up à prendre dès maintenant le train de la 5G et s'approprier cette technologie pour leurs propres usages. "
Les Orange 5G Lab connectés en réseau
Orange collabore déjà sur le sujet avec plusieurs industriels, dont Schneider Electric, Lacroix Electronics et BASF. L’opérateur travaille aussi avec la start-up Iadys, basée à Roquefort-la-Bédoule, dans les Bouches-du-Rhône, pour le remplacement de la commande radio traditionnelle de son robot nettoyeur de plans d’eau, Jellyfishbot, par une connectivité 5G. Ceci rendrait le robot pilotable depuis n’importe où. Il teste également avec des constructeurs automobiles la voiture autonome.
Le centre à Châtillon servira de vaisseau-amiral à ce dispositif. Mais les neuf Orange 5G Lab seront connectés en réseau pour offrir aux entreprises et start-up tout le spectre disponible d’expertise et de ressources sur la 5G. Orange ne dévoile pas le montant précis de l’investissement dans cette initiative. Mais selon Michaël Trabbia, il se monte à plusieurs millions d’euros.
