L'attractivité de la France en dehors de nos frontières se confirme. L'agence gouvernementale Business France a annoncé dimanche 13 mars avoir comptabilisé au total 1 607 projets d'investissements étrangers sur le territoire national en 2021, un record absolu. Ces chiffres sont en hausse de 32% par rapport à 2020, une année durement affectée par le Covid-19, mais également de 9% par rapport à 2019 et même de 44% par rapport à 2016 ! Des résultats encourageants qui tombent à point nommé pour le président-candidat Emmanuel Macron, à quelques semaines du premier tour de l'élection présidentielle.
Combler le déficit commercial
Ces projets se traduisent de manière concrète pour l'économie française, car ils ont permis de maintenir (lorsque des entreprises existantes ont été rachetées par un investisseur étranger) ou de créer 45 008 emplois, aussi bien dans de grandes métropoles que dans des petites villes (45% des projets concernent des villes de moins de 20 000 habitants). Un tiers de ces employés travaillent d'ailleurs pour le secteur de l'industrie, qui décroche 460 investissements internationaux (+49% sur un an), une preuve de plus que la réindustrialisation fait désormais partie des priorités du gouvernement.
« L'attractivité, c'est le thermomètre de la bonne santé économique du pays, a réagi le ministre délégué chargé du Commerce extérieur Franck Riester dans une interview accordée au quotidien "Les Echos". Si nous continuons d'accélérer sur la réindustrialisation, avec nos entreprises et avec les investisseurs étrangers, cela nous permettra mécaniquement de regagner du terrain à l'export et sur la production nationale de biens qui sont aujourd'hui importés ». Une allusion à la faiblesse de la balance commerciale française, qui a enregistré en 2021 son pire déficit, à 84,7 milliards d'euros.
L'Allemagne, premier investisseur
Dans le détail, une soixantaine de pays ont décidé d'investir en France en 2021, mais deux tiers des projets émanaient d'entreprises européennes. Avec 18% des projets et 18% des emplois créés, l'Allemagne s'impose comme le principal investisseur étranger en France et ravit la première place aux Etats-Unis, qui portent 15% des projets mais restent leaders en termes d'emplois (22% du total). Malgré le (ou grâce au) Brexit, le Royaume-Uni obtient la troisième place du podium (9% des investissements et des emplois), suivi de près par la Belgique et les Pays-Bas. Business France précise enfin que les nouvelles implantations représentent 51% des projets, contre 44% pour les extensions (83% dans l'industrie), ce qui serait selon l'agence « un signe de la confiance renouvelée des entreprises étrangères ayant déjà investi en France ».
Plusieurs facteurs expliquent ce regain d'attractivité. Tout d'abord, le fait que les entreprises aient bénéficié d'une diminution des prélèvements de 26 milliards d'euros entre 2017 et 2022 et que ces impôts devraient à nouveau baisser en cas de réélection a aidé à séduire les groupes étrangers. Ensuite, les sommets annuels Choose France, au cours desquels Emmanuel Macron a reçu des patrons de tous horizons pour vanter les mérites du pays, ont renforcé cette dynamique. En janvier, à l'issue de la dernière édition, il avait ainsi annoncé 4 milliards d'euros d'investissements étrangers répartis en 21 projets, devant créer 10 000 emplois.
Les plans France Relance et France 2030, qui ambitionnent de favoriser l'innovation par la réindustrialisation, ont eux aussi participé à cette vitrine, comme le souligne le directeur général de Business France, Christophe Lecourtier. « On constate une accélération des projets des investisseurs étrangers dans les secteurs couverts par ces plans, notamment dans les énergies renouvelables, la santé ou l’agroalimentaire. Le fait que la France définisse précisément les filières prioritaires pour elle a renforcé la visibilité pour les investisseurs, car il s'agit du critère le plus déterminant. Quand vous investissez pour dix ou quinze ans, vous ne voulez pas que les paramètres bougent en permanence ».
