0,5%, c’est la part de l’électricité produite dans le monde engloutie par le bitcoin, si l’on se fonde sur sa consommation début mars 2021. Soit plus de 125 térawattheures (TWh), d’après le projet Cambridge bitcoin electricity consumption index. L’équivalent de près du quart de celle de la France (538 TWh en 2019, selon RTE).
Reposant sur un protocole décentralisé blockchain pour certifier les échanges numériques, la cryptomonnaie s’assure contre les manipulations et les attaques via une « preuve de travail ». Celle-ci impose aux fermes de serveurs qui « minent » l’or numérique de résoudre des problèmes mathématiques complexes pour valider les transactions et être rémunérées en bitcoins.
Seul hic, avec la hausse du prix de la cryptomonnaie (passé de 7 500 dollars début 2020 à plus de 50 000 en février), la puissance de calcul disponible pour le minage augmente elle aussi... et l’équation à résoudre se complexifie au prorata. D’où un creusement du gouffre énergétique du bitcoin, dont les externalités environnementales interrogent.
