Ce nouvel acteur de la défense créé en 2017 opère une percée qui ne se dément pas et convainc les investisseurs. Anduril a annoncé jeudi 5 juin une nouvelle levée de fonds de 2,5 milliards largement menée (à hauteur d’un milliard) par un de ses investisseurs historiques, le milliardaire Peter Thiel avec son fond de capital risque Founders fund. De quoi accélérer ses projets de développement et l’industrialisation de ses systèmes de défense autonome. Anduril qui sera présent au salon du Bourget qui se tient du 16 au 23 juin débarque avec un modèle disruptif dans le monde de la défense, un peu à la manière de ce que SpaceX a été dans le spatial.
À la pointe de l'innovation, son business model pourrait ringardiser les acteurs établis, et en premier lieu les fournisseurs traditionnels d’armes du Pentagone. Son patron, Palmer Luckey, créateur à 19 ans de la société de casques de réalité virtuelle Oculus qu’il a revendue à Facebook, veut «rebooter» l’industrie de défense américaine. «Les grands fournisseurs d’équipements de défense ont cessé d’innover aussi vite qu’avant, privilégiant les dividendes des actionnaires et la bureaucratie aux avancées technologiques», critique-t-il... en chemise hawaïenne et en tongs à l’occasion d’une intervention diffusée sur la plateforme de conférences TED en avril. «Votre Tesla a une meilleure IA que n’importe quel avion de combat américain», se lamente-t-il.
Une IA dédiée
Pour ce soutien de Donald Trump, la valeur ajoutée des armes ne vient plus de la plateforme (l’avion, le bateau, le char...) mais de son contenu informatique et de son système d’exploitation. Comme Microsoft a développé Windows pour le PC, Anduril a conçu Lattice, sa propre plateforme d’intelligence artificielle pour les systèmes d’armes autonomes. On la retrouve dans la plupart des armes conçues par la société : l’intercepteur de drones Lattice Ghost déployé en Ukraine, un drone sous-marin pour la marine australienne, un futur avion de combat pour l’US Air Force. De quoi, selon la société, concevoir plus vite et produire à très grande échelle pour pas cher, en particulier dans une usine géante en construction dans l’Ohio. «Cela nous permet également d’effectuer des mises à jour de ces armes à la vitesse du code, garantissant ainsi que nous gardons toujours une longueur d’avance sur les menaces émergentes et réactives», vante son fondateur.
En février dernier, Anduril a obtenu un énorme contrat du Pentagone pour fournir les casques de réalité augmenté aux soldats américains pour augmenter leur capacité sur le terrain.
