« C’est de la physique quantique, mais c’est assez simple à comprendre. » Olivier Rousselle est optimiste : les travaux qu’il mène dans le prestigieux laboratoire Kastler-Brossel (LKB), porté par le CNRS, l’École normale supérieure, Sorbonne Université et le Collège de France, sont de haute volée... et pas si simples à saisir.
En troisième année de thèse, l’ingénieur ne se prédestinait pas forcément à la recherche. Il commence son parcours à AgroParisTech, dans un cursus surtout axé sur les mathématiques appliquées. «J’ai toujours été passionné par les lois de la nature en général et je me suis rapidement intéressé à des choses plus fondamentales.» Il complète son cursus d’ingénieur par un master en physique théorique. Son choix s’est fait «naturellement», et maintenant, il simule sur ordinateur un dispositif expérimental qui mêle «physique quantique et gravité newtonienne» pour étudier l’effet des forces fondamentales sur des particules.
L'effet de la gravité sur l'antimatière
Bien que théoriques, ces recherches lancées par un précédent chercheur sont menées en étroite collaboration avec des expérimentateurs internationaux. Elles seront notamment utilisées pour étudier l’effet de la gravité sur l’antimatière au Cern, à Genève, ou encore pour «tester l’existence d’une éventuelle cinquième force fondamentale » à l’École polytechnique fédérale de Zurich, en Suisse. C’est là-bas qu’en juin, après avoir soutenu sa thèse, il espère décrocher un post-doctorat pour continuer ses travaux... et son «parcours un peu atypique ».
La personnalité qui l'inspire
« Difficile de choisir entre Albert Einstein et Henri… Le second, car il est français ! »
