Encore une nouvelle levée de fonds record pour une pépite du newspace tricolore. Après Aldoria (surveillance de l’espace), Latitude (lanceurs), Exotrail (moteurs de minisatellites)…, c’est au tour d’Unseenlabs spécialisée dans la surveillance maritime depuis l’espace de séduire les investisseurs. La société rennaise a annoncé le 27 février avoir levé 85 millions d’euros. «C’est une levée de fonds d’accélération», indique Clément Galic, l’un des cofondateurs de l'entreprise, avec ses frères Jonathan et Benjamin. Les nouveaux investisseurs (Supernova Invest, Isalt et Unexo) rejoignent au capital d’Unseenlabs le fonds Definvest du ministère des Armées ainsi qu’UI Investissement et S2G Ventures.
Depuis sa création en 2015, la société a réuni un financement cumulé de 120 millions d’euros. Elle compte aujourd’hui 75 employés tous basés à Rennes. «Pour faire face à l’accroissement de l’activité nous allons doubler les effectifs dans les 18 à 24 mois», précise le dirigeant âgé de 40 ans.
une technologie jalousement gardée
Unseenlabs a révolutionné la surveillance de maritime grâce à une solution de détection depuis l’espace des signaux radiofréquence de communication ou de navigation émis par les navires quelque soit l’endroit du globe et les conditions météorologiques. Ses satellites en orbite entre 500 et 600 kilomètres (km) d’altitude, sont capables de repérer les bateaux non coopératifs qui voudraient passer sous les radars (en éteignant leur balise AIS - Automatic Identification System - permettant leur identification) et les localiser. Grâce à sa technologie propriétaire, Unseenlabs sait attribuer une signature radiofréquence unique à chaque navire afin de les tracer dans le temps. Gardant jalousement le secret sur sa technologie, la société ne précise pas la nature précise des signaux électromagnétiques émis par les navires. Les antennes de ses satellites sont capables de capter ces derniers en orbite et de les exploiter.
L’argent levé va également permettre de muscler sa constellation de mini-satellites qui passera de 11 satellites à une vingtaine d’ici fin 2025. Deux satellites supplémentaires seront déjà lancés en mars prochain à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. «Cela va nous permettre d’avoir un meilleur taux revisite. Nous pourrons actualiser nos données de surveillance en moins de quelques heures», se félicite Clément Galic.
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Lutter contre la piraterie et la pêche illégale
La détection par radiofréquence a des avantages par rapport aux solutions optiques. «Nos satellites peuvent surveiller des zones de 400 km par 400 km d'étendue environ», explique l'entrepreneur. C’est un avantage par rapport à la technologie de surveillance optique moins performante pour la surveillance de zones aussi étendues.
Unseenlabs fait appel au fabricant Gomspace basé au Danemark pour la construction de la plateforme des minisatellites. Ils pèsent environ une quinzaine de kilos et ont la dimension d'une grande boîte à chaussures. «Les instruments dédiés à l’observation de la Terre et à la mission de surveillance sont réalisés à 100% par Unseenlabs à Rennes», précise Clément Galic.
Après bientôt 10 ans d’existence, le succès commercial est au rendez-vous. La société a réalisé une quinzaine de millions d’euros de chiffre d’affaires l’an dernier auprès de dizaines de clients dont la Marine nationale. Unseenlabs est rentable depuis deux ans.
Grâce aux données satellitaires, ses clients sont les Etats qui luttent contre la pêche illégale, la piraterie et la sécurisation des zones maritimes mais également des sociétés qui veulent protéger leurs actifs en mer comme les plateformes off-shore ou encore les sociétés d’intelligence économique. «Nous visons une croissance à deux voire trois chiffres dans les années qui viennent», ambitionne le dirigeant. Unseenlabs veut notamment renforcer sa présence internationale sur les marchés américains et asiatiques.
