Habiter sous l’eau de manière prolongée devrait prochainement être possible… grâce à l’impression additive. Initialement annoncé en 2023 pour une livraison en 2027, le projet d’un logement sous-marin conçu par l’entreprise britannique Deep est désormais prévu pour la fin 2025. Il s’appellera Vanguard, et pourra embarquer trois personnes dans un logement de 12 mètres de long et de 7,5 mètres de large (avec une profondeur maximale de 100 mètres), tandis que Sentinel, un habitat de grand format, taillé pour six personnes pouvant y loger jusqu’à une durée de 28 jours, reste programmé pour 2027.
Destiné aux scientifiques afin qu’ils puissent travailler et vivre sous l'eau jusqu'à 200 mètres de profondeur pendant 28 jours (Deep n’évoque pas de débouché grand public), Sentinel sera composé de modules construits grâce à la fabrication additive par arc électrique, aussi connue sous l’acronyme de WAAM (Wire Arc Additive Manufacturing). Idem pour Vanguard.
Deep Sentinel devrait prendre l'allure d'une station de vie sous-marine (Deep).
Un atelier industriel conçu par Deep
Des techniques de soudage à l’arc permettent la fonte d’un métal afin de former, couche par couche, une pièce en 3D grâce à l'accumulation des longueurs de cordon de soudage. «La WAAM nous permet, par exemple, d'ajouter davantage de matière, spécifiquement dans les zones soumises aux forces les plus fortes sous l'eau. Cette technique nécessite moins de matière pour répondre aux exigences de performance, ce qui accélère la production et réduit les déchets», explique Deep. Six robots de 3,5 mètres de haut seront utilisés.
20 machines ont été acquises par Deep, qui compte non seulement produire ses modules destinés à résister à la pression, mais aussi mettre ses compétences industrielles au service des professionnels de l’offshore, de l'énergie et de l'aéronautique depuis ses locaux d’Avonmouth, au Royaume-Uni. Chaque robot peut produire des pièces métalliques jusqu'à trois mètres de diamètre, se félicite l’équipe de la nouvelle filiale Deep Manufacturing, qui revendique pouvoir produire des pièces d'un volume allant jusqu'à 6,1 mètres de diamètre et 3,2 mètres de hauteur.
Deep promet que ses modules standardisés pourront être assemblés selon plusieurs configurations, et donc être utilisés plus longtemps que des produits conçus sur-mesure. Vanguard et Sentinel devraient avoir une durée de vie d’au moins vingt ans.
