Un accord de plus entre un constructeur automobile et un fournisseur majeur de semi-conducteurs. Il est annoncé ce 20 juillet par Volkswagen via CARIAD, sa filiale dans le logiciel, et STMicroelectronics. Il vise le développement conjoint de puces sur mesure pour la prochaine génération de véhicules définis par logiciel du constructeur automobile allemand.
Ce type de partenariat est encore peu répandu. Jusqu’ici, les constructeurs automobiles travaillaient peu directement avec des fournisseurs de semi-conducteurs, préférant passer dans ce domaine par leurs équipementiers de rang 2 ou 3. Mais la pénurie de puces, qui a surgi en 2021 comme conséquence de la pandémie du Covid, les contraint à un changement de comportement et à se rapprocher des industriels des semi-conducteurs. L’objectif est de sécuriser les approvisionnements pour éviter des ruptures qui conduisent à l’arrêt d’usines de montage de voitures.
Poids croissant des puces dans la voiture
L’accord entre Volkswagen et STMicroelectronics n’est pas le premier du genre. Ford l’a fait avec GlobalFoundries et Inova Semiconductors, BMW avec GlobalFoundries, Stellantis avec Foxconn et Qualcomm, ou encore General Motors avec TSMC, Qualcomm, STMicroelectronics, Infineon Technologies, NXP, Renesas Electronics et Onsemi.
STMicroelectronics fait partie des cinq plus gros fournisseurs de puces pour l’automobile aux cotés de NXP, Infineon Technologies, Renesas Electronics et Texas Instruments, selon le cabinet Strategy Analytics. Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs a entamé, il y a quelques années, des collaborations directes avec des constructeurs automobiles comme Renault ou Hyundai. Le président du directoire et directeur général, Jean-Marc Chéry, entrevoit une multiplication de ces partenariats dans les années à venir en raison de l’importance croissante des semi-conducteurs dans les voitures de demain du fait deux méga-tendances : l’électrification et la numérisation.
Vers un accord avec TSMC
CARIAD et STMicroelectronics vont codévelopper des puces sur mesure pour la connectivité, la gestion de l’énergie et la mise à jour de logiciels à distance des prochaines générations de véhicules de Volkswagen. Ces composants s’appuieront sur les microcontrôleurs Stellar de STMicroelectronics dédiés à l’automobile. Un accord devrait être conclu avec TSMC, le plus gros fondeur mondial de puces, pour leur fabrication. Ce sera la première fois que CARIAD travaille directement avec un fournisseur de semi-conducteurs. A l’avenir, il pourrait imposer à ses équipementiers de rang 1 de n’utiliser que les puces codéveloppés avec STMicroelectronics et les microcontrôleurs Stellar. C’est du moins l’espoir du groupe de Jean-Marc Chéry.
