Le président de Kem One, Alain de Krassny, est entré en négociations exclusives avec le fonds Apollo Global Management pour une cession de l’entreprise. Les deux parties ont paraphé, le 10 septembre 2021, une option de vente, qui devrait être effective d’ici à la fin de l’année. Les détails financiers de la transaction n’ont pas filtré. Créé en 2012 à partir des activités vinyliques d’Arkema, Kem One est un producteur européen de premier plan de PVC (masse, suspension, PVC surchloré, etc.) notamment pour la construction ainsi que de la soude caustique.
Aujourd'hui, l’entreprise dénombre 1 400 salariés et huit sites industriels répartis entre la France et l’Espagne. Détenu dans un premier temps par le groupe Klesch, le groupe a subi un redressement judiciaire avant d'être repris par le fonds Open Gate Capital et Alain de Krassny en 2013. À l'époque, le dirigeant avait vu tout le potentiel de la société avec un accès à l'électricité compétitif, et un approvisionnement suffisant en matières premières (éthylène, sel) nécessaires à la production de PVC.
Optimiser l'outil industriel pour pérenniser l'activité
Sous la houlette d’Alain de Krassny, le groupe s’est complètement redressé, à l’aide d’un programme d'investissement ambitieux, auquel elle a déjà consacré plus de 500 millions d’euros. « Lorsque nous avons obtenu le contrôle de la société, le plan était simple : investir pour améliorer les procédés, optimiser les coûts et sauver les emplois. Avec l'aide du gouvernement de l'époque pour les emprunts, nous avons pu bénéficier des moyens nécessaires pour faire baisser nos consommations d'électricité, de fiabiliser nos procédés et d'améliorer la qualité de production. Ce qui nécessitait un passage aux procédés d'électrolyse à membrane », se souvient Alain de Krassny.
Ainsi, de ce plan ressortent trois investissements stratégiques dans les Bouches-du-Rhône : la conversion de l’électrolyse chlore-soude sur le site de Lavéra en 2017, la construction d’un terminal de stockage d’éthylène à Fos-sur-Mer qui devrait être finalisée fin 2021 et la conversion de l’unité d’électrolyse de l’usine de Fos-sur-Mer dont le projet devrait être lancé dans les prochains mois, et finalisé par le futur acquéreur. « En dehors de l'engagement de terminer cet investissement, Apollo souhaite rendre la société Kem One plus forte, notamment à l'aide d'acquisitions complémentairesprobablement dans le domaine des plastiques », indique Alain de Krassny. Avant de conclure : «Je suis très fier de ce que nous avons accompli depuis fin 2013. Aujourd'hui, Kem One a des fondations solides. Je suis convaincu que les ambitions d’Apollo permettront d’accélérer le développement de Kem One».
