La compagnie américaine United Airlines a décidé de prendre les devants. Pariant sur une reprise du trafic aérien, l'opérateur vient de passer une méga-commande auprès de Boeing et d'Airbus. 200 Boeing 737 MAX et 70 Airbus A321neo lui permettront de renouveler sa flotte de monocouloirs. Un accord évalué à environ 15 milliards de dollars (12,5 milliards d'euros), selon l'agence de presse Bloomberg.
United Airlines parie sur une reprise des vols intérieurs à l'automne
La commande porte exclusivement sur des monocouloirs des deux géants de l'aéronautique, principalement utilisés pour les vols nationaux. Les appareils bénéficieront "d'une cabine rénovée avec des écrans de dossier et des compartiments supérieurs plus grands", selon le communiqué de la compagnie américaine.
Dans le détail, Boeing fournira 50 avions 737 MAX 8 et 150 modèles 737 MAX 10, version la plus longue de la famille qui a effectué son premier vol le 19 juin et doit entrer en service en 2023. Les deux avions, qui figurent parmi les plus gros appareils moyen-courriers au monde, peuvent respectivement accueillir 189 et 230 passagers. Côté Airbus, c'est l'A321neo qui a été privilégié, "best-seller" du constructeur européen avec 7 400 commandes fermes depuis son lancement en 2010. Un succès qui a convaincu Airbus de relancer son projet de chaîne d’assemblage ultra-moderne d’A321neo à Toulouse (Haute-Garonne) le 17 mai 2021. Les A321neo viendront remplacer des modèles plus anciens de la compagnie comme l'Airbus A319 et A320.
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Ces nouveaux achats portent à 380 le nombre de monocouloirs commandés par United auprès de Boeing et 120 auprès d'Airbus.
Si le transport aérien reste encore loin de son niveau d'avant la pandémie, le directeur général d'United Airlines s'est dit confiant quant à une "recrudescence du trafic" d'ici l'automne, notamment concernant les voyages intérieurs.
