Le Belge Solvay et son partenaire français Veolia ont conclu un accord « d’exploitation conjointe » d’une nouvelle unité pilote de recyclage des métaux de batterie de véhicules électriques (VE). L’emplacement de l’unité n’a pas été révélé mais dans son communiqué, Solvay a tout de même annoncé qu’elle serait en France. Les entreprises bénéficient d'un financement public du gouvernement français. La conception, les permis, les services publics et l'équipement de l'usine doivent commencer cette année.
Les batteries seront traitées par un procédé hydrométallurgique afin d’en extraire les métaux stratégiques comme le cobalt, le nickel et le lithium. Ces derniers étaient auparavant récupérés sous une forme uniquement adaptée aux applications métallurgiques. Ils seront désormais extraits et purifiés en métaux de haute pureté prêts à être réutilisés dans de nouvelles batteries.
"Avec cet accord d'exploitation conjointe, nous franchissons une nouvelle étape de notre alliance avec Veolia et passons à la phase de l'usine de démonstration, qui est la phase la plus longue et la plus critique du projet. Elle vise à qualifier les produits finaux des métaux purs recyclés. Grâce à ce partenariat, nous avons une opportunité fantastique de construire un écosystème de batteries plus vert", a déclaré Ilham Kadri, p-dg de Solvay.
Le partenariat entre Veolia et Solvay exploite l’expertise de Solvay dans l'extraction chimique des métaux de batteries et l'expérience de Veolia dans le démantèlement et le recyclage des batteries lithium-ion. Un consortium a été créé en 2020 et le groupe Renault l’a rejoint en 2021.
