Les écrans LCD, qui constituent l’âme et la fierté de Sharp, vont prendre leur indépendance. Le groupe d’Osaka, qui forme l’un des trois fleurons de l’électronique au Japon aux cotés de Sony et Panasonic, envisage leur scission en vue d’y faire entrer des investisseurs privés ou de les introduire en Bourse. Le PDG Tai Cheng-wu a annoncé le projet dans une interview au Nikkei.
Fournisseur d'Apple
Sharp est l’un des deux derniers fabricants japonais d’écrans plats aux cotés de Japan Display Inc, alors que l’archipel nippon en comptait une bonne dizaine jusqu’au début des années 2000. Il a marqué le développement des écrans LCD au cours des 40 dernières années, avec un portefeuille de plus de 10 000 brevets dans ce domaine. Il est considéré comme l’inventeur en 1995 de la télévision LCD et le pionnier de l’affichage 8K, qui offre une résolution d’image 16 fois supérieure à la haute définition. Une position qui en fait l’un des fournisseurs clés d’Apple notamment pour l’iPhone à écran LCD.
Tai Cheng-wu se donne jusqu’à mars 2021 pour boucler son projet. L’objectif est de lever des fonds indispensables au développement de futures technologies d’écrans comme les écrans MicroLED. Sharp entend toutefois garder le contrôle de plus 50% du capital de cette activité.
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Les grands écrans LCD pas concernés
Le projet de scission se limite à l’activité d’écrans de petit et moyen formats fabriqués dans les deux usines de Kameyama, dans la préfecture de Mie. Il ne concerne pas les grands écrans LCD fabriqués à l’usine de Sakai, dans la préfecture d’Osaka, pour des applications comme la télévision, l’affichage public ou les entreprises.
L’activité d’écrans de petit et moyen formats de Sharp représente un chiffre d’affaires autour de 7 milliards de dollars, soit environ 30% du revenu total du groupe sur le dernier exercice fiscal clos en mars 2019. Elle comprend aussi bien des écrans LCD que des écrans Oled pour smartphones.
