Jeudi 17 octobre, Schneider Electric a fait part de son intention d’acquérir une participation majoritaire initiale de 75% au capital de Motivair, pour une transaction en numéraire de 850 millions de dollars (783 millions d’euros). Cette entreprise américaine est spécialisée dans le refroidissement liquide et dans les solutions de gestion thermique pour les systèmes de calcul haute performance. Les 25% de participation minoritaire restants devraient être acquis en 2028.
«La transition vers le calcul haute performance engendre de nouvelles architectures de centres de données qui nécessitent des solutions de refroidissement plus efficaces, particulièrement le refroidissement liquide, alors que le refroidissement à air traditionnel seul ne peut pas atténuer la chaleur plus élevée générée en conséquence», indique Schneider Electric, qui se renforce ainsi sur le segment des data centers. En 2023, les centres de données et les réseaux représentaient 21% des commandes du groupe (150000 personnes, 36 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2023).
L’essor de l’IA induit des défis techniques dans les data centers
Dans l’industrie, les centrales électriques, les laboratoires de recherche, et les data centers, Motivair, basée à Buffalo, dans l’État de New York, se positionne sur les technologies de refroidissement. Elle compte 150 employés. Elle propose notamment des offres aux acteurs de l’intelligence artificielle, dont l’essor induit des défis techniques dans les data centers.
«Il y a beaucoup d'échauffements à dissiper, donc les architectures techniques des data centers sont en train d’être modifiées. On passe du refroidissement par air au refroidissement par fluides, qui permet de refroidir beaucoup plus, et beaucoup plus vite. Nous faisons actuellement beaucoup de R&D sur la partie cooling», explique Laurent Bataille, le président de Schneider Electric France, dans un entretien à paraître dans L’Usine Nouvelle.
Schneider Electric fait état d’une progression à deux chiffres (sans donner plus de précisions) de son chiffre d’affaires réalisé sur le marché final des centres de données depuis 2017. Le groupe spécialisé dans les équipements électriques et les automatismes a engagé cette diversification au cours des dernières années. À l’instar de ses concurrents tels que Legrand, dont la direction estime que 40% de la capacité des centres de données devrait être consacrée à l'intelligence artificielle au cours des prochaines années.
