Trois mois. C’est le temps qu’il reste à l’usine de papier sulfurisé Ahlstrom de Bousbecque, dans le Nord, avant sa fermeture. Fin de semaine dernière, un processus de consultation des représentants syndicaux a été ouvert. 117 emplois sont menacés.
Installée à Bousbecque depuis près de 150 ans, l’usine fait face à une diminution de son carnet de commandes. Avec une capacité annuelle de 12 000 tonnes de papier cuisson, elle est en surcapacité. La direction évoque une «concurrence croissante» du secteur et assure étudier toutes les possibilités. Mais, indique-t-elle, elle «n’a pas été en mesure, à ce stade, de trouver des solutions qui permettraient à Ahlstrom de continuer à exploiter le site de manière pérenne».
Regroupement des activités
Le groupe envisage de centraliser sa production de papier sulfurisé dans son usine de Saint-Séverin (Charente) pour «réduire les coûts de production et améliorer la compétitivité». Et de poursuivre : «Nous envisageons de nous départir du site de Bousbecque et, si aucun acheteur ne peut être trouvé, de le fermer».
Les syndicats se sont constitués en intersyndicale. Les 117 salariés sont actuellement en chômage partiel. Une partie d’entre eux a décidé d’occuper le site et notamment de retarder le transfert des machines vers la Charente. Le 6 mai prochain, une réunion de négociations est prévue avec la direction. «Nous nous engageons à examiner toutes les options possibles afin de minimiser les éventuelles conséquences sociales», déclare Guillaume Latourrette, vice-président de l'activité alimentaire mondiale d'Ahlstrom.
Une impression de «déjà-vu»
Un scénario qui se répète puisqu'en 2023, Ahlstrom se séparait de son site de Stenay, dans la Meuse, repris alors par un fonds d’investissement allemand. Des ex-salariés d’Ahlstrom-Stenay ont d’ailleurs exprimé leur soutien envers leurs collègues nordistes. Via leur intersyndicale CGT-FO, ils ajoutent : «il est important de constater que le communiqué du groupe Ahlstrom sur la situation de Bousbecque reprend exactement les mêmes termes que ceux évoqués pour le site meusien… Quel manque de considération !»
L’annonce de la fermeture de la papeterie de Bousbecque arrive un mois après celle de la fermeture de la cartonnerie RDM à Blendeques, dans le Pas-de-Calais. Autre exemple illustrant un marché du papier-carton en difficulté depuis plusieurs mois.
Rachetée en 1996 par Ahlstrom, l’usine de Bousbecque avait été créée en 1875. Ahlstrom est un groupe finlandais dont le chiffre d’affaires s’élève à 3 milliards d’euros en 2023. Il compte environ 7 000 employés sur l’ensemble de ses 37 sites dans le monde.
