Le chimiste belge Solvay et le spécialiste des terres rares Carester ont signé un protocole d’accord (MoU) pour former un partenariat stratégique dans le domaine des terres rares. L’objectif de cette collaboration est de « tirer parti de l’expertise des deux sociétés pour poursuivre des opportunités de fabrication au sein de l’industrie des terres rares, pour la chaîne de valeur des aimants permanents en Europe ». À travers cette collaboration, Solvay apportera ses actifs industriels et son expérience opérationnelle dans le domaine des terres rares, tandis que Carester apportera son expertise en matière de recyclage des équipements en fin de vie, sa connaissance du marché en amont et ses activités connexes. « Nous sommes ravis de renforcer notre engagement en faveur de la transition énergétique verte et de l’industrie des terres rares, grâce à notre investissement dans la chaîne de valeur des aimants », a déclaré Philippe Kehren, p-dg de Solvay. Avec cette collaboration, qui s’inscrit dans la suite logique de la création d’un pôle de terres rares à La Rochelle (Charente-Maritime) à la fin de l’année 2022, Solvay espère être en mesure de faire face à la domination de la Chine. Fort de sa solide base d’actifs et de plusieurs décennies d’expertise dans le traitement des terres rares, avec des positions significatives sur les marchés de la catalyse, de l’électronique et des spécialités, ce pôle d’expertise s’aligne sur l’engagement de Solvay à répondre aux demandes croissantes des véhicules électriques, de l’énergie éolienne et des marchés de l’électronique.
Carester, de son côté, a construit l’unité industrielle Caremag sur la plateforme de Lacq (Pyrénées-Atlantiques). Cette unité est dédiée au recyclage des aimants et à l’extraction de terres rares lourdes à partir de concentrés miniers, grâce à un procédé innovant. Avec cette collaboration, « nous contribuerons encore plus à l’indépendance stratégique européenne dans les minéraux critiques, tout en ouvrant la voie à une économie entièrement circulaire grâce au recyclage », a commenté Frédéric Carencotte, p-dg de Carester.
