Lundi 30 novembre, la ministre déléguée à l’Industrie Agnès Pannier-Runacher se rend à l’usine de X-Fab France à Corbeil-Essonnes (Essonne). Cette entreprise figure parmi les premiers lauréats de l’Appel à projets « Résilience », doté de 100 millions d’euros en 2020 dans le cadre du plan « France Relance », pour soutenir l’investissement dans cinq secteurs critiques : santé, agroalimentaire, électronique, intrants essentiels de l’industrie (chimie, matériaux, matières premières, etc.) et applications industrielles de la 5G.
Des résultats dans le rouge
X-Fab France est la filiale française d’un fondeur allemand de puces, sorte de sous-traitant high-tech qui compte 3 800 personnes, dispose de six usines dans le monde (une en France, trois en Allemagne, une au Texas et une au Malaisie) et affiche un chiffre d’affaires de 506 millions de dollars en 2019, en baisse de 14 % par rapport à 2018. Le groupe, confronté à la concurrence de géants mondiaux comme le taïwanais UMC, l’américain GlobalFoundries ou l’israélien TowerJazz, traverse une mauvaise passe avec des revenus en baisse et des résultats dans le rouge depuis 2019.
L’usine de Corbeil-Essonnes, qui emploie 800 personnes et réalise environ 100 millions d’euros de chiffre d’affaires, fait partie des premières créées en Europe pour la fabrication de puces électroniques. Elle a démarré son activité en 1964 chez IBM. En 1999, elle devient une société indépendante de fonderie de semi-conducteurs sous le nom d’Altis Semiconductor avec une capacité de production de 35 000 plaquettes de 200 mm par mois. Mais des difficultés récurrentes l’ont menée à la faillite en 2016, ce qui lui a valu d’être rachetée par X-Fab pour un peu moins de 10 millions d’euros.
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Investissement de 60 millions d'euros
Cette histoire mouvementée montre les difficultés pour un petit acteur européen de trouver sa place sur un marché des services de fonderie particulièrement concurrentiel et de plus en plus dominé par une poignée de gros acteurs essentiellement asiatiques. X-Fab se distingue par son positionnement sur les services de fabrication de puces analogiques et mixtes analogiques-numériques.
L’usine de Corbeil-Essonnes souffre de sa dépendance vis-à-vis du marché de communication. Depuis trois ans, X-Fax est engagé dans un plan d’investissement et de transformation de 60 millions d'euros visant à diversifier sa production dans l’automobile, l’industrie ou encore le médical. L’un des volets de ce plan est le rapatriement depuis le site de Malaisie de la technologie de fabrication de 180 nanomètres. C’est ce projet de relocalisation qui bénéficie du soutien de l’Etat.
