Iliad, la maison mère de Free, poursuit son offensive en direction des entreprises. Le groupe créé par Xavier Niel ne veut pas manquer le virage de l'intelligence artificielle, et y met les moyens. Cette révolution est de même nature que celle de la création d'internet il y a 25 ans à laquelle il a participé, juge le groupe.
Une vitesse quadruplée
Iliad indique d'abord avoir acheté un supercalculateur Nvidia (précisément un DGX SuperPOD équipé des systèmes NVIDIA DGX H100) grâce auquel l'entreprise disposera de "la plus grande puissance de calcul dédiée à l'IA déployée en Europe" à ce jour. Avec ce type d'équipement, il est possible d'entraîner quatre fois plus vite des modèles de langage qu'avec des calculateurs équipés de versions antérieures de cartes graphiques (GPU). Cet équipement est installé dans un des datacenter d'Iliad, situé en région parisienne. L'entreprise précise qu'il s'agit "une première étape pour le groupe qui a pour ambition d'accroître à court terme la capacité de calcul disponible pour ses clients".
Une volonté de démocratisation
L'acquisition du calculateur va permettre à Iliad de commercialiser "une gamme complète d'offres Cloud IA avec l'ambition de devenir le principal fournisseur européens de services cloud dédiés au développement de l'intelligence artificielle". Autrement dit, les clients de Scaleway, filiale d'Iliad, pourront accéder à l'ensemble des outils Nvidia, comprenant "une centaine de modèles d'IA déjà entrainés".
Parallèlement, Iliad indique ce 26 septembre avoir investi plus de 100 millions d'euros pour créer un laboratoire de recherche d'excellence, toujours en intelligence artificielle. Pour cela, une équipe de chercheurs aurait d'ores et déjà été constituée. Avec des pointures reconnues car elles "ont contribué à la recherche dans le domaine de l'IA depuis une dizaine d'années au sein des plus grandes acteurs internationaux du marché". Le laboratoire sera présidé par Xavier Niel lui-même. Il a pour mission de créer et de démocratiser une IA maison, en publiant les résultats de ses recherches.
En attendant les thésards
Ce laboratoire accueillera de jeunes chercheurs, notamment des étudiants en thèse Cifre (thèse cofinancée par les entreprises) mais aussi d'informer les entreprises et les administrations sur les potentiels réels de l'IA.
Scaleway indique aussi qu'il organisera à Station F à Paris une grande conférence sur le sujet. Elle se tiendra le 17 novembre prochain. La composition de l'équipe de recherche maison devrait y être révélée. Une cinquantaine d'experts de l'IA y prendront la parole.
