Le chimiste allemand BASF vient de démarrer la construction d’une usine, qui devrait produire 500 000 tonnes de polyéthylène (PE) chaque année, pour une mise en service prévue en 2025. « La demande chinoise en PE connaît une croissance rapide et va dépasser celle du reste du monde », a déclaré Bir Darbar Mehta, vice-président senior du segment Petrochemicals en Asie-Pacifique chez BASF, indiquant ensuite que l’installation permettra de répondre « aux besoins des clients dans les secteurs des biens de consommation, de l'emballage, de la construction et du transport ». En effet, le PE – polymère thermoplastique polyvalent et léger produit à partir d’éthylène – est utilisé dans une large gamme d’applications, comme la fabrication de tuyaux, de films, de pièces moulées par soufflage dédiées aux conteneurs de produits chimiques, ou encore d’emballages souples.
L’usine, stratégiquement située au sein du Verbund de Zhanjiang, permettra de fournir aux clients une production entièrement intégrée en PE. En effet, il ne s’agit pas du seul projet en cours au sein du Verbund de Zhanjiang, pour lequel le chimiste prévoit de mobiliser jusqu'à 10 milliards de dollars (9,3 Mrds €) d’investissements d’ici à 2030. En lien direct avec ce projet d’usine de PE, BASF avait annoncé le coup d’envoi de la construction d’un vapocraqueur d’une capacité de 1 Mt d’éthylène par an.
