Une fuite dévastatrice pour la biodiversité. Le fabricant français de sucre et d'éthanol Tereos a été condamné jeudi 12 janvier à payer plus de 9,5 millions d'euros pour avoir pollué l'Escaut en 2020, provoquant la mort de milliers de poissons en France et en Belgique, a indiqué le groupe. Une fuite avait été découverte en avril 2020 dans un bassin de décantation de 100 000 mètres cubes de l'usine de Tereos à Escaudoeuvres (Nord), ce qui a entraîné le déversement d'eaux usées dans un affluent de l'Escaut.
50 à 70 tonnes de poissons morts
"Nous avons notre part de responsabilité en tant qu'entreprise, mais nous regrettons que le tribunal n'ait pas pris en compte le fait qu'il y avait une multitude de causalités et de responsabilités", a déclaré une porte-parole de Tereos à Reuters. Les autorités de la région belge de Wallonie ont estimé que la pollution avait entraîné la mort de 50 à 70 tonnes de poissons le long d'un tronçon de 36 kilomètres sur la partie belge de l'Escaut et ont également accusé les autorités françaises d'avoir été trop lentes à activer le processus d'alerte entre les deux pays.
Environ 13 tonnes de poissons morts ont également été retrouvées du côté français de la frontière. Le tribunal correctionnel de Lille a prononcé une amende de 500 000 euros et plus de 9 millions d'euros de dommages et intérêts, dont près de 9 millions seront versés à la Wallonie, a indiqué la porte-parole de Tereos, ajoutant que le groupe n'avait pas encore décidé s'il ferait appel de la décision.
Avec Reuters (Reportage Sybille de La Hamaide, édité par Blandine Hénault)
