Une page de l’histoire du groupe Novasep se tourne. Le producteur de principes actifs pour l'industrie pharmaceutique basé à Lyon (Rhône) a annoncé le 6 janvier 2021 la signature d’un accord en vue de céder sa division des équipements de chromatographie à Sartorius Stedim Biotech, filiale tricolore de l’allemand Sartorius.
Cette division emploie une centaine de personnes dont 90 à Pompey (Meurthe-et-Moselle) où est né le groupe en 1995. C’est notamment sur la base de cette activité que les dirigeants de Novasep ont bâti une société prospère de 1 500 salariés cotée sur Euronext Paris (280 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2019).
Concrètement, l’industriel lyonnais s’apprête à céder la conception, fabrication et commercialisation d’équipement de chromatographie, mais conservera 120 salariés sur le site de Pompey en vue de produire des principes actifs à façon par chromatographie. Cette dernière activité comprend la production d’anticorps monoclonaux et de principes actifs pour des applications pharmaceutiques, ainsi que la purification de biomolécules pour des applications biopharmaceutiques.
Les deux parties ne divulguent pas le montant de l’opération, mais la division de Novasep prévoit de générer un chiffre d'affaires d'environ 37 millions d'euros en 2020 avec des marges bénéficiaires à deux chiffres, indique Sartorius Stedim Biotech.
Recentrage des activités
"Cette transaction représente l’une des premières étapes de notre programme stratégique qui vise à prioriser les activités-clés du groupe", résume Michel Spagnol, PDG de Novasep. Pour René Faber, membre du conseil d’administration de Sartorius Stedim Biotech (6 200 salariés, 1,4 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2019), "le portefeuille de Novasep sera un parfait complément à notre offre de chromatographie actuelle et nous permettra de proposer à nos clients encore plus d’options pour leurs processus de fabrication".
Cette opération prolonge la collaboration entamée depuis 2018 par les deux groupes dans le développement d'une solution de chromatographie basse-pression. Selon Sartorius, la cession pourrait être finalisée au cours du premier semestre 2021, une fois le processus d’information-consultation du comité social et économique (CSE) de Novasep bouclé et le feu vert des autorités de la concurrence, américaines notamment, obtenu.
