Saisir une bouteille, se brosser les dents, manger avec une fourchette… Ces gestes du quotidien ne peuvent pas toujours être réalisés sans aide. Notamment pour des personnes devenues tétraplégiques à la suite de lésions de leur moelle épinière. C'est à elles que s'adresse la start-up héraultaise Neurinnov avec son dispositif médical composé d'une électrode épineurale multicontact, d'une puce électronique et d'un système de commandes externe.
Cet ensemble stimule les nerfs du bras pour activer certains muscles des poignets et des mains. L'électrode, développée avec un partenaire allemand, entoure le nerf et dispose de plusieurs contacts électriques.
L'activation des zones des nerfs exige une grande précision afin de stimuler les bons muscles en fonction du mouvement que la personne souhaite effectuer. C'est dans le pilotage de cette électrode, avec des algorithmes mathématiques, que réside une partie de l'ingéniosité de la solution de la start-up, issue de l'Inria.
Quatre patients qui n'utilisaient plus leurs mains depuis plus de dix ans ont éprouvé la technologie pendant vingt-huit jours. Sur ce premier dispositif, les câbles sortaient et devaient être connectés chaque jour au système d'envoi des impulsions électriques. À l'avenir, la puce électronique connectée à l'électrode sera implantée au niveau de l'omoplate. David Andreu, le cofondateur de Neurionnov, espère équiper durablement les premiers patients dès 2026.
Vous lisez un article du numéro 3639 - Février 2025
