Une gigantesque ferme solaire de près de 175 000 m² de panneaux photovoltaïques sera construite sur les terrains de l’ancienne Base Aérienne 217 en Essonne. L’installation comptera 70 000 panneaux photovoltaïques et sera implantée à cheval sur les territoires des communes du Plessis-Pâté et de Brétigny-sur-Orge. Elle sera construite et exploitée pour une durée de 30 ans par la société Neoen et produira environ 40 gigawattheures par an soit la consommation en électricité d’une ville de 15 000 habitants. «A ce stade du projet, l’investissement total est estimé à une trentaine de millions d’euros», indique un porte-parole de Neoen.
La BA 217, qui abritait notamment un centre d’essais en vol, avait été fermée en 2011. Une partie des terrains libérés avait été cédé pour l’euro symbolique à la communauté d’agglomération Cœur d’Essonne, le reste du site était resté propriété de l’Armée de l’Air. C’est sur une parcelle de 32,4 hectares de ces emprises militaires que Neoen réalisera sa centrale. Une opération qui entre dans le cadre du plan gouvernemental «Place au soleil» au terme duquel le ministre des Armées s’est engagé à mettre à disposition, d’ici la fin 2022, 2 000 hectares de terrains afin d’y développer des projets de production d’électricité photovoltaïque.
Deuxième grande ferme solaire de l’Essonne
«La phase d’enquête publique se termine le 2juin. L'instruction du permis de construire sera bouclée fin juin, suivra l’appel d’offres de la Commission de régulation de l’énergie et le chantier devrait débuter en fin d’année», anticipe Sylvain Tanguy, président de la Société publique locale Air 217 qui gère l’aménagement de l’ancienne base et, par ailleurs, vice-président de l’agglomération Cœur d’Essonne. «Les travaux se dérouleront en2024», précise Neoen sans s’avancer sur une date de mise en service de l’équipement.
L’entretien du site par l’éco-pâturage est à l’étude. Il solliciterait le cheptel de moutons de la ferme agro-écologique de l’Envol, voisine de la future centrale solaire. «Nous encourageons fortement cette initiative, mais pour l’instant, c’est en discussion et rien n’est conclu», complète Sylvain Tanguy.
L’installation de la BA 217 sera une des plus grandes fermes solaires au nord de la Loire. Elle sera encore plus grande que celle de Marcoussis, située également en Essonne. Cette dernière mise en production en 2021 couvre 23 hectares et dispose de 59 000 panneaux photovoltaïques.
