Le laboratoire allemand Merck projette de créer un nouvel atelier de fabrication de ses médicaments antidiabétiques sur son site de Semoy, en périphérie d'Orléans (Loiret). Un investissement de 17 millions d'euros est évoqué, pour une mise en service à l'horizon 2024-2025.
Le budget est en cours de validation par la direction de ce groupe de 55 000 salariés basé à Darmstadt, près de Francfort (Allemagne). "Nous sommes face à un croissance régulière de 5 à 10 % par an. Nos capacités doivent être adaptées", explique Matthieu Baudart, directeur de cette usine de 500 salariés.
Merck achève cette année un programme triennal de 30 millions d'euros d'investissements. Un nouveau bâtiment de 1 700 m² a été livré fin 2020 afin de dédoubler le conditionnement de traitements à base de metformine destinés aux personnes souffrant de diabète de type 2. Le déménagement des machines est en cours.
Recrutements en tension
Le site français exporte 90 % de sa production, et près d'un médicament sur trois part au Japon, réputé pour son niveau d'exigence. "Ce n'est pas galvaudé, tous les lots sont contrôlés à l'entrée et le moindre défaut, y compris un bout d'étiquette écorné, et le lot est renvoyé", raconte Matthieu Baudart. Pour améliorer encore le zéro défaut, Merck vient de mettre en place une machine Visitab, fournie par Proditec, qui est équipée de six caméras successives. Elles analysent six points différents de chacun des comprimés. L'usine en produit plus de quatre milliards par an.
Merck Group Visitab est une machine d'inspection visuelle pour comprimés et dragées enrobés et non enrobés. ©Merck Group
Face à cette croissance, Merck est confronté à un enjeu de recrutement, d'autant que la concurrence est vive sur le bassin d'emploi orléanais, qui abrite plusieurs autres employeurs dans la pharma et la cosmétique. L'usine a embauché 36 personnes en 2020, dont 25 opérateurs. Elle renouvelle son programme de recrutement et formation interne avec Pôle emploi pour 25 opérateurs cette année.
L'allemand Merck est un industriel familial, à ne pas confondre avec son homologue américain Merck Sharp and Dohme (MSD), qui vient de vendre une usine à Riom (Puy-de-Dôme) à Fareva. Il a réalisé 16,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2020, dont un tiers dans la pharma. Ses deux autres activités sont les réactifs et la production de matériaux en chimie fine.
